Кавказ: ноябрь 2011
Рассказ о поездке, стихотворение и еще один рассказ
Жило-было Сало. Хороший такой кусок, большой. Могло Сало принимать разную форму – могло вытянуться в длинную-длинную ниточку, могло стать идеальным шаром или принять форму кирпича. Обитало Сало в домике на далеком-далеком Юге, где было очень тепло. Домик был аккуратным, небольшим, глинобитным и беленым побелкой. Вокруг рос замечательный сад, больше всего в нем росло мандаринов и хурмы. Самыми замечательными были деревья хурмы «Бычье сердце» – по осени огромные плоды, размером, наверно, с четверть нашего Сала, наливались рыжим соком, тонкая тугая кожица становилось полупрозрачной, плод будто светился на солнце, и был таким спелым – что неловко коснись его, тут же рвался. А еще у домика была пристроечка, и в ней жил Осел. Он был очень упрямым, его шкура была цвета шоколада, слегка посыпанного сахарной пудрой. Осел очень любил читать газеты и выписывал все возможные газеты Юга. В отдельной комнате в пристроечке были кипы газет, рассортированные по дате и названию – получались годовые подшивки разных изданий.
Обычный день Сала выглядел так. Вставало оно с восходом солнца – как только первые лучи заглядывали в окошко, Сало нехотя принималось ворочаться на мягкой большой кровати, ворча и приговаривая: «Ох уж это солнце! В глаза светит, и жарко… вот бы всегда были б белые ночи, как где-то там – и светло, делай что хочешь – хоть спи, хоть на горку беги, и никакого солнца! Уфф…». Наконец, Сало выходило из домика и принималось за водные процедуры – их оно очень любило, потому что любой дождь, душ, а Салу – все как с гуся вода. Из домика дорожка вела к текущему чуть ниже ручью. Около домика была сделана запруда, получался замечательный купательный водоемчик. Сало с разбега плюхалось в воду – брызги были такие, что весь сад тут же хорошенечко поливался. После купания Сало завтракало, если погода была хорошая, то накрывался стол в саду. Стол был не очень большим – на нем помещались самоварчик, пара тарелок и ваза для конфет, а вот плетеное кресло, на котором Сало сидело, было гигантским. Сало садилось в кресло и кричало: «Осел! Завтракать!». Через некоторое время Осел, который любил поспать подольше, нехотя приносил завтрак. После еды наступало время домашних забот. Ох, как же потешно Сало на своих коротеньких ножках носилось с веником по дому, с ведрами по саду, все роняя и бубня себе что-то под нос! Так продолжалось некоторое время, пока наконец из своей пристроечки не выходил Осел, дочитавший очередные газеты. Тут-то он принимался за все как следует! «Что же ты тут устроило, какую колбасятину развело!» – только качал головой он и давал разные указания и сам чего-нибудь делал, позамысловатей. Наконец, наступало время обеда. Сало усаживалось в свое плетеное кресло и кричало: «Обед!». Но вот уже обед Осел никогда не подавал, как не надеялось Сало («Ну может хоть сегодня»), и ему приходилось тащиться на кухню, половником наливать себе в миску какую-нибудь похлебку из огромной кастрюли. Иногда откуда-то, Сало никогда не знало, откуда, появлялись котлеты или еще какие-то кулинарные изыски. После обеда был тихий час – Сало растекалось по большему дивану цвета морской волны, стоявшему в домике. Время до ужина протекало по-разному. Иногда наш герой ходил гулять. Частенько Сало набирало полные карманы угольков. Зачем, спросите вы? Оно любило рисовать на… побеленных заборах дачников в поселке, что был недалеко, таким хулиганистым было оно! Иногда на улицу выбегал какой-нибудь дядечка в очках и жилеточке, принимался махать руками и грозиться вызвать милицию. Но чаще никто не обращал особого внимания, а просто снова белили забор. Иногда Сало ходило в дальний поселок – он был больше и там был настоящий базар. На базаре Сало чаще всего ходило на птичьи ряды – где всякую живность продавали. Оно очень любило всяких зверюшек и умилялось ими. «Какие милые кролики, мои пушистики! Кисынька, рыжая… Собачка – какая хорошая! Вот я б вас очень любило и не за что б не стало стукать дверью по голове или сажать в темный мешок, или запирать в чулане…». Навосхищавшись на здоровье, Сало шло домой. Иногда оно ходило в гости – обычно к тем дачникам, на чьих заборах не рисовало. Иногда Сало приглашали на дни рождения и прочие праздники, оно на них ходило (все-таки там неплохо кормили), но ему обычно быстро надоедало там, все гости часто напивались и буянили. Раз в неделю Сало принимало медовые ванны. Поскольку Сало большое, а меда не очень много (в саду стояло ульев пять), то ванна была плоской и больше походила на большой противень для плиты. По этой емкости размазывался, как каша по тарелке в сказке про журавля и лису, мед. И дальше Сало становилось плоским как блин и обмазывалось в меду, от чего становилось блестящим, липким, ароматным – не сало, а заглядение! Иногда в мед добавляли сахарную пудру для сладости, но никак не сахар – он колючий! Это все, значит, до ужина было. Ну а после вечерней еды (которая мало отличалась от обеда, но непременно кончалась чашкой чая с чем-то сладким) Сало малость читало и ложилось спать.
Как-то раз, после обеда, Сало с дивана кричит Ослу: «Хочу… – тут оно задумалось, потому что хотело много чего, – Хочу гулять! Далеко-далеко и долго-долго!». «Вон оно что, – пробормотал Осел, перелистывая дневную газету, – Гулять. Далеко, долго… Ну, Сало, будет тебе прогулка», – Осел отложил газету и принялся думать. Сало уже немножко стало жалеть о том, что высказало свое желание – уж кто-кто, а Осел мог выполнить почти любое желание и слов на ветер не бросал. До конца дня слышалось шуршание карт, что были спрятаны между стопками газет и бормотания Осла: «Туда пойти или сюда пойти? Туда далеко, но и сюда не близко… можно еще на запад пойти, но я там был в прошлый раз, не интересно… хорошо б сюда, но тут реки… можно сюда, но Сало… ага, а тут и дорога рядом, и море… да, сюда вот дней на десять…». После того, как был определен маршрут, надо было собираться. И опять Осел ходил весь в раздумьях. Взять топор и пилу, или только топор? Сколько нужно еды взять? Где любимая веревка? Наконец, все было готово. Легли спать пораньше…
С утра наши герои потопали к дальнему поселку – там была железная дорога. На нагретой солнцем платформе Сало соревновалось с Ослом – кто сможет больше раз хлопнуть в ладоши, пока летит подброшенный камень, а потом этот камень еще и поймать нужно. Больше трех никто не мог, но это не мешало с детским восторгом смотреть, как это делает другой. Наконец, чуфыркая и немножечко дымя, подъехал локомотив ярко-голубого цвета, на боку которого было написано: «спуск через механизированную горку запрещен». За локомотивом тащилось десять вагонов – одни красный, остальные зеленые. В красном ехал министр, там было всего девять мест, душ, телевизор и что-то еще. А в зеленых вагонах ехали простые жители. В седьмой зеленый вагон и взобрались наши герои. Сало, которое было весьма большим, едва протиснулось в узкий проход между полок – пришлось вытянуться почти в блин. И заняло оно сразу две полки. К счастью, пассажиров было немного – был будний день, среда.
Прежде Сало никогда не ездило на поездах, да еще так далеко (Осел решил прогуляться по Крайнему Северу), и во все глаза глядело за окно, на пассажиров и проводников. А осел на каждой станции покупал котлету и газету, ел, читал и спал. Сало тоже ело, и чуть не съело все то, что нужно было для путешествия – уж такое оно, обжора!
Наконец, когда было уже светло, но солнце еще не встало, поезд остановился, остановился всего на минуточку, и в тот же миг наши друзья выпрыгнули из вагона. Поезд ушел, а они остались стоять посреди пустого поля. Вернее даже не поля, а просто посреди пустыря. Кроме закрытого малюсенького здания касс, на котором висела табличка «ИВОВОЕ. Северная ж.д.», столба с фонарем, дороги и жидких кустов, ничего не было. «И что теперь?» – Салу не терпелось начать путешествие. «Сейчас ночь-полночь, подождем, когда приедет автобус, он нас отвезет в поселок Пустое. А оттуда по дорожке до моря…», – зевая, ответил Осел и, завернувшись в плащ, улегся на рюкзак. «Какая ночь-полночь! Уже светло!» – возмутилось было Сало, но часы Осла показывали три часа. И Сало нехотя улеглось прямо под куст – оно не боялось ни дождя, ни холода.
Проснулось Сало от чиханья мотора и крика «Эй, девки-метелки, садитесь!» «Какие мы тебе метелки», – хотело спросонья ответить Сало, но тут поднялось и увидело автобус и двух бабушек. Автобус был старенький «Пазик», крашенный несколько раз – из голубого в красный, из красного в зеленый, из зеленого в белый, и наконец, опять в красный. За рулем, обмотанным зеленой изолентой, сидел персонаж без определенного возраста, с сизым носом в клетчатом берете и с усами каштанового цвета. Это он-то и кричал бабкам. Те по-свойски залезли внутрь автобуса, дали водителю по пригоршне мелочи, и, усевшись на протертые сиденья, продолжили беседу:
– Ванька-то, Ванька мой, уж второй сынишка родился! Антоном назвали…
– Молодец твой Ванька! А моя Маруся – и в город поехала, и учиться там не учиться, и не работает, дуреха, мало драла ее…
– А моя Роза совсем плоха стала, только три литра дает…
– Дык она у тебя старая! Продай ее, пока не издохла… лучше за курей примись – у меня вон, всего полтора десятка…
– Да с курями и у меня хорошо… может, поросенка, как Егоров?
Часа через два автобус остановился. С десяток домов и две длинные пятиэтажки с наполовину пустыми либо заложенными кирпичом окнами. Посреди поселка, около бетонной площадки стояла пожарная вышка, под которой стоял старый красный пожарный автомобиль. Несколько коз, привязанные там и сям, куры… Все вышли из автобуса и он поехал дальше, скрылся в кустах и затих. «Теперь нам по дорожке, дня за два выйдем к морю, а дальше вдоль берега, к озерам сходим, на гору Дрынь взберемся…» – Осел надел рюкзак и неторопливо пошел по дороге, которая, проходя сквозь поселок становилась уже, с большим количеством колдобин, ям, камней. Сало, обрадовавшись началу пешей прогулки, понеслось впереди Осла, радостно глазея по сторонам. Деревьев не было, только в понижениях росли ивовые кусты, и березки, такие корявые, закрученные, что совсем на себя не походили. Впрочем, на Юге берез не было, и Сало еще долго думало, что все березы такие. Но вот прошел час, другой, а наши герои все так же шли по дорожке: «Топ-топ», – спешило Сало, «Клац-клац», – стучал копытами Осел. Сало уже не мчалось как ошпаренное, а шло вровень с Ослом. Прошел еще час, еще сорок минут, а Осел и Сало все шли: «Топ-топ… Клац-клац… ». Сало уже стало идти чуть позади Осла. Наконец, оно не выдержало и сказало: «Осел, давай передохнем!». «Ну ладно», ответил Осел и сбросил рюкзак. Сало повалилось на ковер из вороники – северной ягоды с мелкими зелеными листочками на длинных стелющихся стеблях. Через десять минут Осел встал, пришлось и Салу подняться. Наконец, впереди показалось озерцо, милое, с прозрачною водою. «Тут мы и пообедаем», – сказал Осел и принялся собирать веточки в зарослях на склоне холма.
И после обеда шли они по дороге, топ-топ, клац-клац. Наконец, под самый вечер, когда солнце укатилось и начал сгущаться туман, путники остановились. «Так-так-так, – пробурчал Осел, глядя на карту, большую, точно простыня, – Где-то здесь должна быть избушка, только никак не пойму, где она. Ты видишь ее?». Но Сало отрицательно покачало головой. Тогда, сложив вещи на краю дороги, наши герои принялись рыскать по всем окрестным кустам, перекликаясь, чтоб друг друга не потерять. Через час они сели у своих вещей и приуныли. Вдруг Сало радостно замахало ручками – прямо перед ними и была избушка, они смотрели прямо на нее – постройка почти полностью сливалась со склоном холма. Внутри она была небольшой, но имела все необходимое – печку, топор, дрова, посуду, даже какие-то припасы, одеяла. Вскоре Сало дрыхло без задних ног, Осел, немного почитав найденный журнал «Огонек», вскоре тоже лег спать, с трудом найдя себе уголок в тесной избушке – так развалился во сне его спутник.
Утром Сало проснулось от странных звуков за стенкой. «Ой-ой-ой! Я боюсь, Осел, спаси меня! Это наверняка медведь!» – Сало задрожало от ужаса, и от этого с окрестных кустов осыпалась листва. Осел как ни в чем не бывало вышел на улицу. «И-и-и! хрю-хрю-хрю!» снова раздалось рядом, кусты затряслись и на полянку перед избушкой выбежал… маленький ушастенький поросенок. «Не боись, мое дорогое Сало!» – усмехнулся Осел. «Хрю! Нет ли у вас чего-нибудь вкусненького? Желудей, скажем? Я так мечтаю их отведать!» «Ничего у нас нету! – пробурчало Сало, – Ты вообще кто такой?» «Я… Ушастое, не видно, что ли? А вообще я маленькая тундряная свинка, а зовут меня все по-разному…». Потихоньку наши путники разговорились с новым знакомым, и вскоре они продолжили свой путь к морю, беседуя со свинкой. «О, здесь чудесные края! Скоро мы будем проходить мимо моей любимой речки! Она называется Хрю-хрю. Нет, я не шучу! Правда, некоторые говорят, что это ручей…». «А что это там белеется? Снег?» - спросило вдруг Сало, указывая на белое пятно впереди, недалеко от очередного озерка. «Нет, что ты! Снег сейчас есть только в расщелинах и на северных склонах некоторых холмов. А это – пушица. Вы видели ее? Нет? О, ну это презабавное зрелище», – и они свернули к белому пятну. Пушица оказалась невзрачной травой, ну вроде осоки. Только на концах стеблей белелись маленькие мягкие облачка. Росла эта трава плотно, пуховок было много. Сало стало сразу же умиляться и восхищаться, теребить пуховки. «Забавно», – только и бурчало оно себе под нос.
Речка Хрю-хрю была под стать поросенку – небольшая, неглубокая, быстрая, она весело петляла меж кустов. За обедом поросенок, уплетая предложенные сухари, трещал без умолку. «Вообще у нас тут все достаточно мирно. Нашему брату тут сытно и привольно. Снега, правда, бывает многовато, но ежель ты умеешь рыть как следует… я вот на два метра могу зарыться! А весной все цветет… особенно хороши эти, – тут поросенок сказал какое-то мудреное название, Сало ничего не поняло, а Осел, покопавшись в своих знаниях, смутно представил то, о чем шла речь, – Ну, с синенькими цветочками. У них корешки сладкие, но только прошлогодние. Нам страшен только медведь. Но тут уж надо его перехитрить. Я в этом деле мастер! Совсем недавно я тут так ловко обвел двух медведей вокруг копытца! Иду как тут, около Хрю-хрю, радуюсь солнечному дню, вдруг смотрю – на песке следы знакомые. И как раз идут в ту сторону, куда я собирался – в отличные заросли… – тут свинка снова сказала какое-то мудреное название, – Что делать? А надо сказать, что одну зиму я околачивался подле деревни. Там телевизор был – по нему уйму всего показывали! Ну я и научился многому. Главными достижениями было то, что искусно овладел умением лаять и мяукать. И поэтому я не испугался медведя, а вперед пошел, но не прям по следам медвежьим, а чуть в обход. Захожу я в заросли, и как залаю! Гр-рав-гав-гау! Медведь как услышал, так деру дал! Только его толстые пятки сверкали! А вчера я обедал на замечательной полянке. И только я решил вздремнуть – смотрю! Медвежата ко мне идут. Ну, думая я, счас их маменька выскочит и задаст мне! Что делать? Побежишь – медвежата или за мной побегут или испугаются, взревут, только хуже будет! Залаять собакой? Не, с медведицей это не пройдет… что делать? Надо прятаться. Куда? И вот, представьте себе, я умудрился спрятаться на пустой полянке… как, спрашивайте? Очень просто. На этой полянке обильно росла, – снова непонятное название, – чудесная вещь! У нее широкие пятнистые листья – как раз для моей шкурки. Но запах! По запаху ведь может найти! Но у этого растения чудные цветки – они так пахнут! Это известная приправа, достаточно щепотки сушеных лепестков добавить к самому мерзкому тухлому блюду и вы с аппетитом съедите его! А тут целая куча свежих цветов! Вот медведица пришла и ничего не заметила. К счастью, эти шалопаи быстренько дальше убежали… ».
Так в беседах они шли весь день. К вечеру они были недалеко от моря. «Завтра обедать будем уже, глядя на соленые волны», – говорил Осел. Путники устроились на ночлег под открытым небом. Однако увидеть море им на следующий день так и не удалось…
Ночь прошла спокойно, только Сало во сне сильно ворочалось. И вот снова друзья зашагали по дороге, которая здесь была уже сильно заросшей. Вдруг слева что-то забелелось. «О, это наверняка опять пушица! Милый Ослик, она такая чудесная, давай сходим еще на нее посмотреть. Это совсем рядом», – Сало с надеждой посмотрело на старшего товарища. Не в привычках Осла было отклонятся от маршрута, но в конце концов эту поездку он затеял, чтобы развлечь Сало. «Ну, давай свернем», – ответил он и все трое пошли налево. Впереди всех бежал поросенок – он хотел посмотреть нет ли там того, ну, с корешочками сладенькими. Вот он уже на полянке… И… исчез! Осел подумал, что, наверное, он там просто спрятался, пошел следом… и тоже исчез. Салу ничего не оставалось делать, и оно тоже исчезло. Солнце продолжало светить, а ветерок качал росшую вокруг осоку.
В тот самый миг, когда каждый из героев попал на белое пятно, у них перед глазами тут же поплыли цветные круги, а в ушах засвистело страшно… потому что была эта полянка не полянкой, а белой ямой. Белые ямы существуют всегда попарно, и провалившись в одну такую, вы выбираетесь из другой, которая может находиться где угодно. Бывают еще и черные ямы, они очень похожи…
И вот друзья выбрались наружу. Тут тоже светило солнце, однако вокруг росло много высоких деревьев. «О… это ж дубы… совсем как я представлял… где же желуди? Хрю-хрю!» – поросенок забыл про все на свете и с воплями ускакал прочь. «Ну вот, теперь мы опять одни… Ладно, давай немного прогуляемся и поймем, где мы», – как ни в чем не бывало предложил Осел Салу. И они зашагали между дубов. Вскоре они набрели на избушку. «Есть кто тут?» – спросил Осел, однако ответа не последовало. Он принялся осматривать строение. Заточенный топор, большая поленица сухих дров, бочка с дождевой водой… внутри – чистый стол, котелки… Осел очень любил, когда в хозяйстве был порядок… Но вдруг раздался какой-то стон… Сало опять вздрогнуло и собралось уже испугаться… «Помогите… на помощь…». Было непонятно, откуда он раздается, однако вскоре Сало обнаружило дверцу в пристроечку. Внутри в полутьме на ворохе соломе сидел некто и стонал: «Помогите…» «Ты кто? Что с тобой?» – спросил Осел. Однако как не старались друзья, ничего добиться от этого существа они не смогли. Тогда они затопили печку в избе, нагрели воды, вымыли его, накормили и уложили на постель. Существо оказалось похожим на мальчика с ярко-рыжей шевелюрой и почему-то с хвостом, на конце которого была рыжая кисточка. Наконец, когда этот мальчик проснулся, он смог рассказать о себе. Он оказался Рыжим яковичем – представителем немногочисленного лесного народца яковичей и был принцем. Однако его похитил страшный людоед и запер здесь. Сам людоед отлучился куда-то, но мог вернуться в любой момент. «Тогда нам надо поскорее отсюда уходить», – важно заключил Осел, и через четверть часа все трое скрылись в кустах. «Что же нам с тобой, Яшка, делать?» – вздыхал Осел. «Мне надо домой, к папе! Он вас наградит!» – отвечал тот. «А где же твой дом?» «А я не знаю», – только и мог сказать рыжий шалопай. «Ну ладно, не переживай. Мы вышли на дорогу, а когда идешь по дороге, непременно встретишь прохожего. А зачем нужны прохожие? Чтобы спросить их как куда-нибудь пройти», – утешил яковича Осел.
Шли они по дороге час, второй, а прохожих все не было. Наконец, увидели они на краю дороги старца с длинной бородой, белой, как снег на вершинах гор. И вот Осел подошел к старцу и как можно учтивее и вежливее произнес: «Глубокоуважаемый старец! Не будете ли вы так любезны сказать нам, где находиться страна рыжих Яковичей?». Но старик только покачал головой и произнес только: «Эх, Осел, Осел…». Осел смутился и не знал, что и делать. «Пусть Сало попробует», – велел он. И Сало неуклюже подошло к старцу, запинаясь, сказало: «Здрасьте, то есть добрый день… Я... то есть мы… хотим… скажите, пожалуйста, где страна яковичей… рыжих». Но и теперь старец только покачал головой: «Эх, Сало…». Когда же выпаливая слова, будто косточки вишневые выплевывая, к старцу обратился и Яшка, старец тоже только покачал головой. «Ну ладно, еще кого встретим», – подбодрил всех Осел. Он всегда всех бодрил.
Следующим прохожим оказался дюжий молодец в красных шароварах и с серьгой в левом ухе, с усами каштанового цвета. «Как нам попасть в страну рыжих яковичей?» «Что? Рыжих Яковичей? Никогда не слышал» «Жаль, – вздохнул Осел, – До свидания». «Э-э, нет, пождите прощаться. Я мастер на все руки, и из железки могу сделать самолет. Я могу пригодиться вам в пути. А то мне тут скучно», – молвил молодец. «Ну, раз ты мастер, то заточи мне топор. А я посмотрю», – Осел не доверял каждому встречному. «Топор – это пара пустяков!» - с этими словами молодец подбросил топор в воздух, на лету плюнул на него, потер дорожным песочком и протер красной штаниной. «Принимай работу», – молодец взял пушинку одуванчика, бросил ее над лезвием. Маленькое семечко, а затем и сама пушинка разрезались точно на две половинки. Осел удивился: «Да, ты настоящий мастер. Пойдем с нами». И вот уже четверо путников топали по дороге.
К вечеру они прибыли к городу. Он был окружен высокой стеной, у ворот стоял привратник-зануда, долго спрашивающий наших героев, кто они, куда и зачем. Когда же им удалось попасть внутрь, то на всех стенах они увидели объявления. Сначала никто из путников ничего не понял, но потом все разъяснилось. Правил городом очень богатый человек. Богатство ему приносила его сушечная фабрика. Там делали самые лучшие сушки во всей округе: и сладкие, и соленые, и с маком. Но случилась беда – вот уже третий день на фабрике что-то не ладилось – сломалась тестомешательная машина, а хорошенько мешать тесто – это самое главное в сушечном деле! И вот богач обещал щедрое вознаграждение и дочку-красавицу в жены. А объявления призывали мастеров попытать удачу. «Ну что ж, – начал Осел, – нам бы не помешало немного золота, а то нам не на что будет обедать». «О, да эти фабричные штучки для меня – пара пустяков. Наверняка там подшипники никто сроду не менял», – с этими словами молодец достал из необъятных карманов блестящий шарикоподшипник.
На следующий день после обеда Сало, Осел и Яшка ждали молодца в городском саду у фонтана. Наконец, появился молодец, сияющий, как начищенный самовар. «Я все починил! И мне дали мешок золота и десять изумрудов. Но от дочки я отказался. Кажется, этот сушечный богатей очень рассердился – дочек у него немногим меньше, чем сушек». «И что теперь?», – Осел заволновался. «Эх, он приказал мне поймать единорога. Или отрубит голову», – вздохнул молодец. «О, единороги! Я многое знаю о них», - воскликнул Яшка. И дальше он рассказал, что найти единорога мало кому удается, но тот каждую ночь бывает на водопое на реке, непременно в том месте, где растут водяные лилии. «А, нам надо найти рядышком такое место и устроить западню», – сообразило Сало. Так и сделали.
Вечером друзья сидели на берегу чудесной речки. Они выкопали большую яму и накрыли ее ветками. Изготовили также универсальную приманку, насовав туда разных листьев, хлеба и ягод. Все было готово, и друзья начали ждать. Чтобы не проспать, были назначены дежурные. Вначале не спало Сало. Оно просидело два часа, тихонько бормоча что-то под нос и считая звезды, а после пошло спать. Следующим дежурил Осел. Он читал при свете луны найденную в городе газету. Следующим дежурил Яшка, он скакал на месте и жевал яблоки. Но единорога все не было. Наконец, перед самым рассветом наступила очередь дежурить молодца в красных шароварах. Он сидел под деревом и от скуки завязывал узлы на веревке, которую надо было набросить на единорога. Молодец прекрасно вязал узлы любой сложности. И вдруг он увидел морду, похожую на лошадиную, выглядывающую из кустов. Молодец насторожился, и от волнения стал машинально вязать узлы макраме… единорог, а это был, несомненно, он, выглянул еще, и еще… тем временем веревка в руках молодца походила больше на ажурную бабочку, нежели на веревку. Единорог вытянул шею, шагнул и… провалился в яму. Молодец всех разбудил, и все страшно обрадовались такой удаче. Яшка, увидав узлы молодца, воскликнул: «А, единорог оказывается, узлы любит!». И все вчетвером повели животное к сушечному богачу, а молодец завязывал и развязывал перед носом единорога всякие узлы. Богач был очень рад и наградил всех золотом.
Следующим утром наши герои снова топали по дороге. Многу народу встретилось им, но никто не знал, где находится страна рыжих яковичей. К вечеру пришли они в город лошадей. Там были одни лошади! Большие и маленькие, скаковые и тяжеловозы, черные, коричневые, белые и в яблоко. И везде лошадиный народ говорил только об одном – об исчезновении единорога. «Хе, может, зря мы поймали единорога и отдали его этому богачу?» – задумался Осел. «А что, – молодец был рад что-нибудь сделать эдакое, – давайте его на свободу выпустим?» «Отлично!» – как один ответили ему Осел, Сало и Яшка. И ночью они вернулись к городу. Единорог стоял в клетке на главной площади, чтобы все могли на него посмотреть. Молодец ловко справился с хитрым замком, и скоро благородное животное скрылось в густых зарослях. Ох, и было шуму и гаму утром! Однако никто не догадывался, кто это мог сделать. А наши путники в это время были уже далеко от города.
И вдруг, когда они вчетвером шли по дороге, рыжий Яшка воскликнул: «Волшебное колечко! Оно осталось у людоеда! А при помощи этого кольца ко мне на помощь может придти папина стража! А уж они-то отведут меня домой! Надо возвращаться, что делать. Они повернули назад, обойдя город сушечного богача стороной.
«Но, – тем временем рассуждал Осел, – надо как-то победить людоеда… как же это сделать?». «Говорят – начал молодец, – что сделать это почти невозможно. Сильней его нет никого на тысячи миль вокруг». Тем временем Сало заметило на краю дороги старца с длинной бородой, которого они раньше встречали. «Здравствуй Сало, здравствуй, Осел, Яшка и молодец! – поздоровался старик, – слыхал я, что это вы поймали моего единорога. Ну, я не серчаю – все равно вы его выпустили, зато он развлекся – таких узлов, какие вы ему показали, он отродясь не видывал. За это я расскажу вам, как людоеда побороть. Людоед очень сильный и ничего не боится. Почти ничего. Его единственное слабое место – это пятка. Если вы хоть чуть-чуть ударите по голой пятке, то ему придет конец. Но беда в том, что людоед никогда не снимает своих прочных кожаных ботинок, даже ночью. Единственный способ заставить их снять – это чтобы он промочил ноги. Ну, а как это сделать, вы уж сами придумайте». «Спасибо!» – ответили ему друзья и пошли дальше. Через день они были у знакомой нам избушки. Осторожно, чтобы не показаться на глаза злодею, наши герои осмотрели все вокруг, перемигнулись, улыбнулись и принялись за работу.
С утра людоед как всегда вышел из избы, сладко зевая и потягиваясь. Вдруг он увидел на дороге лежащую… маленькую девочку в цветном платочке – именно таких девочек любил он есть на завтрак. Довольно бормоча что-то себе под нос, он бросился к девочке, но тут он поднял голову и увидел… еще одну, только краше. Людоед сбегал за мешком, сунул одну девочку, другую… а впереди еще одна… жадность затмила глаза людоеду, он скорее побежал вперед, схватил девчонку, сунул в мешок… и взвыл, будто лицо ему обжег уголь. Людоед стоял… посреди ручья, из которого брал воду на обед. «Ау-ау-ааа! – кричал он, – Какой позор! Вот уже тридцать лет мои ноги всегда были сухими… я это не переживу… И как глупо я намочил ноги! О горе мне, горе!». И тут же на крыльце он принялся снимать ботинки, чтобы надеть сухие сапоги. Но едва голая пятка заблестела на солнце, как из кустов выглянул молодец в красных шароварах и, сунув в рот пригоршню твердых горошин, выплюнул их через трубку. Все горошины, одна за другой, угодили в голую пятку. Людоед взвыл, подскочил, как ошпаренный, и тут же упал. «Ура!» – друзья выскочили из кустов и стали танцевать от радости. «Теперь надо найти мое колечко!» – Яшка побежал в избушку.
Весь день искали колечко, но так и не нашли. «Что же делать? Я так хочу домой», – заплакал Яшка. Но вдруг кусты зашевелились, и к крыльцу подошел… поросенок. «Хрю-хрю, а вот и вы! Ох, я так наелся желудями… постойте, – поросенок внимательно посмотрел на Яшку, – Рыжий и с хвостом! Я тут недавно видел таких же…». «О, это же рыжие яковичи! Где, где ты видел их, маленький поросенок?» «О, это случилось так. После того, как мы провалились в эту белую штуку и оказались в этой чудной дубраве, я отправился на поиски желудей. И очень скоро я их нашел, очень вкусные, между прочим. И чем дальше я углублялся в лес, тем вкуснее становились желуди. И вдруг я увидел что-то вроде норы, эдакую черную яму. И только я туда нырнул, думаю, желуди повкуснее, и опять у меня круги цветные перед глазами, в ушах свист… вылезаю я из ямы, а передо мною домики с красными треугольными крышами…». «Да-да, у меня в стране такие домики!», – обрадовался Яшка. «Да-да. И смотрю – ходят такие вот, рыжие и хвостатые…» – закончил поросенок. «Так это же недалеко, эта яма черная, сможешь отвести нас?» – спросил Осел. «Да конечно! Хрю!» – ответил поросенок, и все пошли за ним.
Сколько было радости, когда Рыжий Король увидел своего сына! Тут же был объявлен праздник, который длился неделю. «Ну, что вы хотите в награду?» – спросил он Сало, Осла и молодца. «Я, – начал Осел, – хочу все же закончить начатый мной и Салом маршрут и благополучно вернуться домой. Ну и может быть новый компас». «Хорошо», – ответил Король. «А я, – начал молодец, – хотел бы получить где-нибудь место механика. А то я все умею, а делать мне нечего и негде». «О, мне как раз нужен механик!» – ответил король. «А я хотело бы чего-нибудь сладенького и … я еще не придумало… хочу…», – Сало замялось. «Тебе я подарю волшебный мандарин. Каждая его долька – это одно желание». Наконец, заговорил поросенок «Хрю! Я хотел бы попасть домой… дубы, желуди – это прекрасно, но все же… И еще я хотел бы, наконец, увидеть такие чудесные цветы, как…» – далее следовал длинный список непонятных названий. «Увидишь, и не только это. Ну все, прощайте!». Друзья погостили еще денек, а потом попали, кто куда хотел.
Webmaster: Полина Волкова