Дикие кошки

Удивительный мир диких животных 'Дикие кошки'

Третья книга из серии крупноформатных красочных изданий "Удивительный мир диких животных", рассказывающая о львах, тиграх, ягуарах и других диких кошках. (Две первые книги - "Медведи и другие хищные звери" и "Киты и другие морские млекопитающие" - были изданы в 1980 году.)

Лаконичный, емкий текст органично дополняют отрывки из произведений крупнейших мастеров прозы. Книга иллюстрирована превосходными цветными фотографиями и рассчитана на широкий круг читателей.

'Дикие кошки'

A TIME-LIFE TELEVISION BOOK

Produced in Association with Vineyard Books, Inc.

Editor: Eleanor Graves

Project Director: Albert R. Leventhal

Senior Editor: Lucille Ogle

Text Editor: Richard Oulahan

Associate Text Editor: Bonnie Johnson Advisory Editor: Bertel Bruun

Contributing Authors: Maitland A. Edey, Lesley Bayes, Roger Caras, Thomas A. Dozier, John Gooders, Paul Trachtman

Assistant Editor: Regina Grant Hersey

Research: Jo-Anne Cienski, Ellen Schachter, Elsie Washii

Copy Editor: Robert J. Myer Picture Editor: Richard O. Pollard

Picture Research: Barbara Crosby, Judith Greene Book Designer and Art Director: Jos. Trautwein Production Coordinator: jane Quinson

Wild, Wild World of Animals

Based on the television series Wild, Wild World of Animals

Published by TIME-LIFE FILMS

Удивительный мир диких животных

Издательство "Мир" Москва 1981

ББК 28.693.36

Д 45

Коллектив авторов: М. Иди, Л. Бейес, р. Карас, Т. Дозье, Дж. Гудерс и П. Трэчмен

Дикие кошки. Пер. с англ. И. Гуровой/ Под ред. и с предисл. А. Г. Банникова - М: Мир, 1981. 128 с. с ил.

Д 21008-169 169-81 2005000000  041(01)-81

Редакция научно-популярной и научно-фантастической литературу

Time-Life Films, Inc., 1976

Перевод на русский язык, "Мир", 1981

Консультанты

Уильям Конвей, генеральный директор Нью-йоркского зоологического общества, - известный зоолог, проявляющий особый интерес к вопросам охраны дикой природы. Член совета многих научных обществ и организаций по охране окружающей среды, в том числе американского отделения Всемирного фонда охраны дикой природы и Орнитологической лаборатории при Корнеллском университете. Бывший президент Американской ассоциации зоопарков и аквариумов.

Д-р Джеймс Уоддик, куратор Нью-Йоркского зоологического общества по распространению научных знаний, - Герпетолог, специализирующийся по земноводным. Печатался во многих научных журналах, был участником экспедиций в Мексику, Центральную Америку и Эквадор. Член Американского общества ихтиологов и герпетологов, действительный член Американской ассоциации зоопарков и аквариумов, член комитета этой ассоциации по распространению научных знаний.

Джеймс Доэрти, куратор Нью-Йоркского зоологического общества по млекопитающим, - в его ведении находится коллекция млекопитающих, которая содержится в принадлежащем обществу зоопарке в Бронксе (Нью-Йорк) и насчитывает около тысячи животных. Автор многих статей по естественной истории, размножению млекопитающих в неволе и уходу за ними. Член Американской ассоциации териологов, действительный член Американской ассоциации зоопарков и аквариумов.

ИБ № 2557

Перевод с английского И. Гуровой

Под редакцией д-ра биол. наук проф. А. Г. Банникова

Научный редактор Р. Дубровск Мл. научи, редактор М. Харузи Художник А. Шипов Художественный редактор Л. Безрученю

Технический редактор М. Страшнова Корректор В. Киселева

Сдано в набор 15.05.80. Подписано к печати 04.12.80. Форма 84x1081/16. Бумага офсетная № 1. Гарнитура тайме, плентт Фотонабор. Объем 4 бум. л. Усл. печ. л. 13,44. Уч.-изд. л. 17,5( Изд. № 12/1008. Тираж 75 000 экз. Зак. 480.Цена 3 р. 30 к.

Издательство "Мир", Москва, 1-й Рижский пер., 2.

Ярославский полиграфкомбинат Союзполиграфпрома при Государственном комитете СССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли. 150014, Ярославль, ул. Свободы, 97.

Предисловие редактора перевода

'Царь зверей'

Семейство кошачьих, о котором пойдет речь в этой книге, насчитывает около 35 видов. В него входят высокоспециализированные хищники, представляющие собой как бы вершину эволюционного развития отряда хищных. Встречаясь на всех континентах земного шара, кроме Австралии и Антарктиды, дикие кошки всегда привлекали внимание человека совершенством форм и поведения.

Крупные кошки в большинстве своем оказались и первыми жертвами человека, все их виды стали редкими, исчезающими и взяты в настоящее время под охрану. Сильное воздействие, как прямое, так и косвенное, в результате коренного изменения местообитаний, испытали и мелкие кошки; более половины их видов внесено в международную Красную книгу.

Особенно пострадали кошки в шестидесятых годах, когда вновь возродилась мода на дамские шубы из пятнистого меха. Сначала из Африки, а затем из Азии и Южной Америки в Европу и США стали вывозить десятки тысяч шкур диких кошек. Из Африки, например, в год экспортировалось до 15 тысяч шкур леопардов и гепардов, из Бразилии - до 20 тысяч шкур мелких кошек и более тысячи шкур ягуаров, из Индии - до 3-4 тысяч шкур тигров и леопардов. Только тревога, поднятая международными и национальными организациями по охране природы, и Конвенция по ограничению торговли редкими видами фауны и флоры, подписанная в семидесятых годах более чем пятьюдесятью странами, спасли многие виды диких кошек от полного истребления.

Предлагаемая советскому читателю книга М. Иди, Л. Бейеса, Р. Караса, Т. Дозье, Дж. Гудерса и П. Трэчмена "Дикие кошки" продолжает серию "Удивительный мир диких животных". Это популярно написанные очерки о жизни диких кошек мира - от могучего льва до маленького оцелота. К сожалению, в ней мало говорится о диких кошках, живущих на территории Советского Союза.

Лев, с описания которого начинается книга, некогда жил и на территории нашего государства. Он был обычным зверем в бассейнах Куры и Аракса, и еще в начале нашей эры на львов охотились в окрестностях нынешнего Тбилиси; окончательно он исчез в Закавказье в X веке. Львы обитали и по побережью Каспийского моря, к северу от устья реки Самур, а также на юге нынешней Туркмении.

В Приморье и Приамурье живет 150-160 амурских тигров, и численность их за последние годы возрастает; они появились даже там, где их не встречали многие десятилетия. Организация Сихотэ-Алинского и Лазовского заповедников, полное запрещение охоты на тигра спасли этот подвид от истребления. Советские ученые впервые в мире провели детальные исследования экологии тигра. Стали известными многие стороны жизни этого животного, в частности выяснено, что семья тигров, состоящая из одного взрослого самца и обычно двух самок с тигрятами, имеет один семейный участок, который слагается из участков самок.

Выполнение программы "Операция тигр" (1972-1979 гг.), разработанной Международным союзом охраны природы и Всемирным фондом охраны дикой природы совместно с национальными организациями, позволило более точно узнать о состоянии и численности тигров в мире. Численность, например, бенгальского тигра в Индии благодаря организации одиннадцати специальных резерватов и полного запрета охоты на него увеличилась и достигла 3000 особей; в Непале, где создано два новых резервата, обитает 170-220 тигров, в Бангладеш - 150-250, в Бутане - около 200. В Малайзии, Бирме, Таиланде, Кампучии, Лаосе и Вьетнаме живет приблизительно 2000 особей индокитайского тигра. Суматранского тигра сохранилось всего 300-400 особей, яванского - не более 10. Видимо, полностью истреблен тигр острова Бали, а также китайский тигр. Совсем исчез туранский тигр, который еще недавно водился в Иране, Афганистане, Средней Азии, Казахстане и Восточном Закавказье. Последний туранский тигр был зарегистрирован у нас в конце шестидесятых годов.

На территории Советского Союза обитает и леопард. Некогда он был широко распространен на юге Средней Азии, на Кавказе, в Закавказье и Уссурийском крае. В настоящее время отдельные леопарды, возможно, сохранились на юго-западе Азербайджана, примерно 20-25 леопардов живет на Копетдаге и в Бадхызе (Туркмения) и столько же - в Уссурийском крае.

К сожалению, на территории нашей страны полностью исчез гепард, который еще в пятидесятых годах встречался в Бадхызе, Устюрте и на Мангышлаке. Численность гепарда в Азии вообще повсюду угрожающе сокращается. Он вымер в Индии и Передней Азии, за исключением Ирана, где сохранилось всего около 200 зверей. В Африке за последние 20 лет количество гепардов сократилось по меньшей мере в два раза. Но все же там обитает еще около 10 тысяч этих великолепных кошек, из которых около трех тысяч охраняется в резерватах и национальных парках.

Каракал у нас еще встречается в Каракумах, на левобережье Амударьи. В безлесных каменистых горах Армении, Средней Азии, Южной Сибири и Забайкалья довольно широко распространен манул. Представление о том, будто этот вид стал родоначальником домашних ангорских кошек, ошибочно.

Это предположение, впервые высказанное П. С. Палласом, описавшим манула в 1811 году, после изучения особенностей его строения было отвергнуто. И теперь считают, что все породы домашних кошек, в том числе ангорская, сибирская, бухарская, сиамская и другие, сложились в результате искусственного отбора. Все они происходят от единого предка - североафриканско - переднеазиатской степной кошки. Эта кошка была одомашнена человеком около четырех тысяч лет до нашей эры в Египте или в одной из стран Передней Азии.

В Советском Союзе все виды диких кошек, за исключением северной рыси, камышового кота и кавказской лесной кошки, внесены в Красную книгу СССР, и на них полностью запрещена охота, а для добычи трех перечисленных видов также необходимо специальное разрешение.

Вступление

'Отдых'

'Выслеживание жертвы'

'Охота'

'Приглашение к ужину'

'Разделование жертвы'

Стоит задуматься о кошках, о всех связанных с ними "как" и "почему", и сразу встает вопрос: откуда они взялись? Ведь не так давно на земле не было никаких кошек. Подобно всем остальным ныне живущим животным, они развились из более древних форм. И хотя было бы любопытно проследить кошачьих предков на полмиллиарда лет назад, до самых истоков жизни, достаточно будет заглянуть в прошлое на какие-нибудь 190 миллионов лет, где мы встретим группу небольших давно вымерших насекомоядных теплокровных зверьков, которые были предками всех млекопитающих - людей, лошадей, дикобразов, мышей... и кошек.

Только около шестидесяти миллионов лет назад потомки этих исходных насекомоядных животных разделились на различные группы - или эволюционные ветви, - в которых уже проглядывает сходство с современными млекопитающими.

Одна такая ветвь начинается с небольшой группы животных, которые постепенно сменили пищу и из насекомоядных превратились в плотоядных. Это были миациды, предки всех современных хищников. Подобно своим насекомоядным пращурам, они были невелики, коротконоги, с длинными туловищами и узкими вытянутыми мордами. Но череп у них был крупнее, и предполагается, что их мозг отличался заметно большей сложностью.

Около двадцати миллионов лет назад миациды в свою очередь стали предками других животных, а точнее - десяти ныне существующих семейств плотоядных. Три из этих семейств - ушастые тюлени, настоящие тюлени и моржи - вернулись в море (где зародились все живые существа) и заново приспособились к жизни в нем. Ни в одном из семи семейств, оставшихся на суше, - енотовые, медвежьи, собачьи, куньи, виверровые, гиеновые и кошачьи - не развились такие фантастические формы, как у их морских родичей. В этом не было нужды. Былые миациды представляли собой хищников широкого диапазона, и в их сухопутных потомках улучшались те или иные качества исходной модели. Они стали быстрее и зорче, развили более тонкий слух и обоняние, но в остальном не приобрели особых отличий. Это прекрасно доказывают кошки. Завалить зебру может только крупный хищник - такой, как лев, - а хищник помельче - например, домашняя кошка, - естественно, бросается на добычу помельче, вроде мыши, но если отбросить масштабы, лев и кошка, в сущности, очень похожи. Тем не менее между хищниками есть свои различия. Собаки, например, полагаются на острое обоняние, а кошки больше зависят от зрения, слуха и, как ни удивительно, от осязания, чем и объясняются их великолепные усы. Кошки охотятся в основном по ночам и, пробираясь через густые заросли, нащупывают путь между веточками и листьями с помощью усов, что позволяет им двигаться практически бесшумно.

У всех хищников есть крупные, хорошо развитые клыки и резцы, чтобы хватать, убивать и отрывать большие куски мяса от туши. Далее следуют так называемые хищнические зубы, которые при смыкании челюстей играют роль резаков. Что касается коренных зубов, расположенных глубже, то ими лучше обеспечены другие плотоядные, например волки, предки же кошек утратили часть этих зубов в процессе эволюции, что и неудивительно, так как коренные зубы предназначены для жевания, то есть для перетирания пищи, а кошки практически не жуют. Едва оторвав подходящий кусок мяса, они его сразу проглатывают. Они неспособны дробить большие кости. Нижняя челюсть кошки работает только в двух направлениях - вверх и вниз, а для раздроблений больших костей нужно двигать челюстью из стороны в сторону, как делают собаки... и люди.

'Движение гепарда'

'Эволюция кошек'

Три ветви современного семейства кошачьих - мелкие кошки, крупные кошки и гепарды - начали развиваться от общих предков, неофелид, около 40 миллионов лет назад. Примерно тогда же появилась еще одна боковая ветвь кошачьих, палеофелиды, представленная двумя группами - нимравинами и древними саблезубыми кошками. Эти последние просуществовали около 30 миллионов лет, а затем по неизвестным причинам вымерли. Неофелиды, однако, продолжали развиваться, и около 20 миллионов лет назад появился Pseudaelurus, потомки которого включают еще одну саблезубую группу, наиболее крупным и поздним представителем которой был Smilodon, вымерший примерно 10 тысяч лет назад. От неофелид произошла и группа примитивных крупных кошек, представителем которых был Dinofelis. Пять миллионов лет назад это были единственные крупные кошки в мире. Размерами они были со льва и исчезли примерно миллион лет назад, как раз тогда, когда появились первые современные кошки.

'Пятна на шкуре ягуара (вверху), леопарда (в середине) и гепарда (внизу)'

Невнимательному наблюдателю пятна на шкуре ягуара, леопарда и гепарда могут показаться одинаковыми. Однако эти рисунки наглядно показывают различия между ними. Пятна ягуара (вверху) собраны в розетки по четыре - пять вокруг еще одного пятна или нескольких пятен. Шерсть леопарда (в середине) тоже украшена розетками, но без пятен в центре, который однако, несколько темнее общего желтоватого фона. Шерсть гепарда (внизу) исперщена четкими черными пятнами, не образующими правильного узора

Поскольку у кошки меньше зубов, чем у собаки, челюсти у нее короче и морда более плоская. Такое строение морды объясняется еще и тем, что кошка больше, чем собака, полагается на зрение. Однако оба они животные-охотники и им необходимо точно рассчитывать расстояние до движущейся добычи. Поэтому их глаза расположены более спереди, чем с боков. Благодаря этому поле зрения одного глаза накладывается на поле зрения другого, что обеспечивает хорошее восприятие глубины. Такое зрение называется бинокулярным. Травоядным бинокулярное зрение не нужно: их пища от них не убегает. Зато им нужно высматривать врагов, которые могут появиться с любой стороны. Вот почему глаза у них расположены по бокам головы. Кролик способен одновременно видеть то, что находится впереди, вверху, сзади и сбоку, но в любом из этих направлений - только одним глазом. Человек не в силах вообразить, каким представляется кролику окружающий мир, поскольку наше зрение бинокулярное, как у кошек. Возможно, мы видим окружающие предметы примерно такими же, какими их видят кошки, - но кошки, вероятно, не различают цвета, к тому же их мозг устроен иначе, и потому не исключено, что они воспринимают предметы совсем не так, как мы.

Глаза кошек, большие и немигающие, как у совы, помещаются спереди непосредственно по сторонам носа. Кошки никогда не глядят искоса, а поворачивают голову и смотрят прямо на то, что их интересует. Собака, наоборот, будет лежать на полу, положив голову на лапы, а если ей вздумается взглянуть на что-то, просто подымет глаза, даже не шевельнувшись.

Кошачьи глаза - великолепный инструмент. Они, по-видимому, могут сфокусироваться на любое расстояние. Достаточно понаблюдать, как кошка следит за кружащей по комнате мухой, чтобы убедиться в их поразительной способности к аккомодации. Крохотная муха оказывается то совсем рядом, то в дальнем углу с такой быстротой, что наши глаза не успевают сфокусироваться, и мы теряем ее из виду, но кошке это не доставляет ни малейших затруднений. Собственно говоря, муха в полете для нас почти невидима, и мы замечаем ее лишь на фоне окна или белой стены, кошка же следует за ней взглядом без всяких усилий.

Другой полезный инструмент, характерный только для кошки, - ее язык. Он покрыт крохотными выростами, которые называются сосочками, и напоминает деревянную терку. У домашних кошек сосочки совсем маленькие, и когда кошка лижет вам руку, ее язык кажется только чуть шероховатым. Но у более крупных кошек они далеко не так безобидны. Если лев два-три раза лизнет вам руку, он может содрать с нее кожу. Хотя язык в первую очередь служит для туалета, он также играет особую роль во время еды. Прайд голодных львов может сожрать зебру за полчаса, и все кости будут вылизаны дочиста, за исключением нижней части ног.

Туловище у кошки длинное и гибкое. Кости, хотя в сравнении с размерами животного и не очень большие, отличаются плотностью и крепостью, которую еще увеличивают не менее крепкие мышцы и сухожилия, соединяющие их довольно свободно. Именно этому последнему обстоятельству кошка обязана своей неподражаемой грацией и изяществом движений.

Ноги у большинства кошек имеют среднюю длину и очень сильны. Они не только обеспечивают мощный и стремительный прыжок на добычу, но и служат могучим оружием, в частности, благодаря таким острым когтям, каких нет, ни у кого из других хищников. (Гепард с его длинными ногами и тупыми когтями составляет в семействе кошачьих единственное исключение.) Кошка может регулировать положение своих когтей и обычно держит их втянутыми.

Общие пропорции тела у всех кошек поразительно схожи, хотя и существует несколько явных отклонений. Так, у гепарда ноги слишком длинны, а голова мала. У льва (не у львицы!) голова кажется чересчур крупной, а уши сервала словно бы кроились для кошки следующего размера. У всех кошек длинный хвост - исключение составляют рыси и некоторые породы домашней кошки, вроде кошек острова Мэн. Куда девался их хвост и почему, не знает никто, поскольку хвост, бесспорно, один из важнейших атрибутов типичной кошки. Он уютно свертывается или обвивает туловище, когда животное спит. Он невыразимо томно и лениво свисает с дерева, на котором устроился леопард. Он с устрашающей напряженностью подергивается вправо и влево, когда кошка готовится к прыжку. Он торчит прямо, как корабельная мачта, когда серая мурка неторопливо прогуливается по теплой кухне.

Шерсть кошек бывает разного цвета, хотя у большинства основной ее тон песочно-коричневый - вероятно, для маскировки. Ее узоры разнообразны - тут и пятна, и крапины, и розетки, и полосы. Даже песочно-желтые львы в детстве бывают пятнистыми, а многие из них сохраняют слабые пятна на боках довольно долго и в зрелом возрасте. И у всех ныне живущих кошек есть одна общая метка - слезная полоска у внутреннего уголка каждого глаза.

Шерсть, украшенная этими узорами, также неодинакова у разных видов. Как правило, чем крупнее вид, тем грубее шерсть. У льва она очень грубая, и ее волоски все примерно одинаково коротки, как и положено животному, обитающему в жарком климате. Они плотно прилегают к коже, как у коров и лошадей, и нисколько не походят на восхитительный густой и пушистый мех некоторых других кошек. Однако и мягкая, и жесткая шерсть растут на коже, облегающей тело довольно свободно, что очень полезно для драк: такую кожу можно рвать и терзать, а скрытые под ней ткани и органы остаются неповрежденными.

Вот каково в целом строение кошек. Учитывая огромную разницу в величине (один взрослый лев весит примерно столько же, сколько пятьдесят средних домашних котов), их широкое распространение на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды, а также приспособленность к самым различным местам обитания - от покрытых снегами склонов и березовых рощ Гималаев до влажных тропических лесов Центральной Америки и полупустынь Экваториальной Африки, - можно только поражаться, насколько кошки похожи друг на друга. И причина этого сходства заключается в том, что они самые совершенные из всех животных-охотников, каких только создал эволюционный процесс.

'Переправа'

Родословные многих видов животных полны досадных пробелов, и путь, который ведет к кошкам от примитивных миацидов, также окутан туманом. Окаменевшие остатки кошачьих обнаруживаются очень редко. Палеонтологи надеются отыскать их побольше в Азии, откуда, как полагают, происходят все кошки. Несмотря на скудость палеонтологического материала, твердо известно следующее: кошки, достаточно сходные с современными, чтобы иметь право на латинское название этого семейства - Felidae, бесспорно существовали пять, а возможно, и десять миллионов лет назад. И даже в этом далеком прошлом уже имелись две четко различающиеся группы. В одной группе были предки быстрых и гибких современных кошек. Вторая включала более тяжелый и предположительно более медлительный, более мощный тип животных, приспособленных к охоте на крупных медлительных травоядных тех времен. К этой ветви семейства кошачьих принадлежит самый, пожалуй, прославленный из всех известных ископаемых хищников - Smilodon, знаменитый саблезубый тигр ледникового периода.

Загадка саблезубой кошки возникла одновременно с открытием ее ископаемых черепов - слишком уж непомерно развитыми оказались ее верхние клыки. У самых крупных из саблезубых кошек длина клыков превышала 20 сантиметров. Эти два сидящих в верхней челюсти кривых кинжала, когда пасть закрывалась, ложились по бокам нижней челюсти, и концы их торчали под ней. Естественно, сразу же возник вопрос: как саблезубой кошке удавалось раскрыть пасть настолько широко, чтобы клыки не мешали ей есть? По мнению некоторых теоретиков, эти необычайные животные вымерли именно потому, что их клыки стали слишком уж велики, и они погибли от голода. Это, конечно, смехотворно: разные саблезубые кошки сумели прожить с такими клыками, и во многом благодаря им, почти 40 миллионов лет.

Таким образом, загадка заключается не в том, как саблезубые справлялись со своими кинжальными клыками, а в том, каким образом они их использовали. Почти все соглашаются, что эти клыки служили колющим оружием. У некоторых саблезубых кошек, и в частности у североамериканского смилодона, были чрезвычайно мощная шея и шейные мышцы: полагают, что они убивали добычу, ударяя ее смертоносными клыками сверху вниз. Эта гипотеза находит и другие подтверждения. Так, нижняя челюсть саблезубых была относительно слабой, что ограничивало ее способность кусать и рвать. Кроме того, их плотное сложение и величина должны были обеспечивать достаточный вес и рычаг для успеха подобного нападения. Крупнейшие из них были больше современных тигров и намного тяжелее. А в дни их расцвета на земле в изобилии водились именно такие внушительные травоядные, какие могли служить для них подходящей добычей. Детеныши мамонтов, мастодонтов и гигантских наземных ленивцев, или мегатериев, были большими, медлительными, флегматичными животными, весившими тонну и больше. Они тоже вымерли, и логично предположить, что хищник сошел со сцены вслед за своей добычей.

Размеры взрослых кошек

'Черноногая кошка 35 см, 3 кг'

'Европейская дикая кошка 60 см, 7 кг'

'Рысь -90 см, 27 кг'

'Снежный барс - 2,1 см, 45 кг'

'Леопард - 2,4 м, 90 кг'

'Пума - 2,4 м, 90 кг'

'Ягуар - 2,1 м, 180 кг'

'Гепард - 2,1 м, 70 кг'

'Лев - 2,7 м, 230 кг'

'Манул-60 см, 3,5 кг'

'Ягуарунди -90 см, 9 кг'

'Оцелот- 1 м, 16 кг'

'Дымчатый Леопард - 1,5 м, 22 кг'

'Амурский тигр - 3,6 м, 320 кг'

Выжила же менее специализированная ветвь семейства кошачьих. Ее члены происходят от вымершего предка - Pseudaelurus, который появился на Евразийском континенте около 20 миллионов лет назад. Pseudaelurus был довольно мал - величиной примерно с рысь. Разумеется, рядом со своими эффектными саблезубыми родичами он не производил особого впечатления, но был быстр, для своего роста очень силен, вооружен почти так же, как современные кошки, и мог охотиться на более мелких животных, слишком быстрых и ловких для саблезубых.

Постепенно его потомки начали развиваться по трем основным направлениям: мелкие кошки, очень разнообразные по росту и окраске хищники (от домашней кошки до пумы); крупные кошки, включающие львов, тигров, леопардов и ягуаров; и наконец, гепарды, занимающие особую ветвь родословного древа семейства кошачьих. Всего в настоящее время на земле существует более трех десятков видов кошек. Вот об этих-то видах, еще обитающих среди дикой природы, и пойдет дальше речь.

Львы

'Владыка зверей'

Из всех диких животных, с которыми человек делит свою планету, одна огромная кошка неизменно внушала ему наибольшее уважение и покоряла его фантазию. Речь, конечно, идет о льве. С тех самых пор, когда человек начал наблюдать окружающий мир и мыслить символами, он почитал льва и наделял царственного зверя качествами, которые выше всего ценил в себе подобных, - благородством, храбростью, верностью, мощью непобедимого бойца и великолепием в любви. Древние египтяне сделали льва эмблемой божественной власти и царского достоинства. Ассирийцы и греки видели в львах спутников богинь. В раннехристианском искусстве лев поочередно символизировал святого Марка, святого Иеронима и даже самого Христа - как "льва от колена Иудина". Позже львы - вздыбленные и всякие другие - украшали гербы многих монархов и вельмож Европы.

Почему лев обрел свой статус владыки зверей? Без сомнения, потому, что вид у него действительно царственный. Это относится не только к самцам: ведь и львица тоже воплощение гибкой красоты. Однако воображение в первую очередь рисует нам льва в расцвете сил, чья несравненная грива, которой нет ни у одной другой кошки, - темно-золотая, или черно-коричневая, или любого из промежуточных оттенков - придает ему величие истинного монарха. И голос льва не менее внушителен, чем его вид. В тихую ночь львиный рев вызывает трепет у всех, кто его слышит, - даже на расстоянии в восемь километров. В своем поведении лев также проявляет немало королевских добродетелей. Он величественно добродушен и общителен - кроме тех случаев, когда оберегает свое право на добычу или на подругу.

Львы отличаются от остальных кошек тем, что живут и охотятся группами - так называемыми прайдами. В обычный прайд входят несколько львиц и их детеныши, два-три молодых самца и обязательно один доминирующий самец. Вожак - не всегда самый крупный или самый сильный член прайда, но остальные самцы признают его главенство, а он в свою очередь терпит их присутствие. Численность прайда может сильно колебаться-от четырех-пяти членов до тридцати пяти и больше.

Среди крупных кошек со львом соперничает по величине только тигр. Обработанные львиные шкуры бывали длиной свыше трех с половиной метров, но средний взрослый самец имеет в длину немногим меньше трех метров и весит от 180 до 230 килограммов. Львицы мельче: их средняя длина составляет около двух с половиной метров, а вес - 140 килограммов. Среди кошек только у львов легко отличить самца от самки даже на большом расстоянии благодаря его росту и пышной гриве. Лев, чье гибкое тело состоит, словно из одних только мышц, обладает невероятной физической мощью. Одним ударом лапы он способен свалить трехсоткилограммовую зебру, и, несмотря на свой вес, львы - великолепные прыгуны. Один очевидец утверждал, что лев на его глазах перемахнул через ущелье одиннадцатиметровой ширины. Трехметровые прыжки по вертикали - на обрывы или через изгороди - для них дело самое обычное. В период спаривания отношения между партнерами очень нежные. Доминирующий лев спаривается с самкой, у которой наступила течка, каждые двадцать-тридцать минут - и так часами. Как сообщалось, самец и самка в Дрезденском зоопарке за восемь дней спарились 360 раз.

Некогда львы кроме Африки во множестве водились в Европе, на Ближнем и Среднем Востоке, в Индии, но мало-помалу были оттеснены главным своим врагом - человеком в связи с развитием скотоводства и земледелия, а потом промышленности, и теперь этот вид существует почти исключительно в больших охотничьих резерватах Восточной и Южной Африки, да еще горстка азиатских львов живет в естественном состоянии в индийском заказнике Гирский Лес. Если не считать заслуживающего всяческих похвал создания африканских резерватов, человек сделал все, что было в его силах, чтобы уничтожить этого зверя. Лев в отношениях с человеком более склонен к мирному сосуществованию, но может стать и людоедом, если убедится, что человек - легкая добыча. Историческим примером того, как львы слишком уж укрепились в этом опасном заблуждении, могут служить людоеды Цаво: в начале века два льва утащили и съели, по меньшей мере 28 человек, работавших на строительстве железной дороги Момбаса-Найроби, прежде чем их застрелил инженер, руководивший строительством.

Некоторые зоологи ставят под сомнение хваленое благородство льва, указывая, что он предоставляет охотиться львице, а затем объедается плодами ее трудов. Это, однако, может объясняться не столько ленью, сколько практической необходимостью. Лев слишком бросается в глаза и может гораздо легче встревожить и вспугнуть добычу, чем менее заметная львица.

Состарившихся и больных львов прайд не защищает, а, наоборот, изгоняет, предоставляя им самим о себе заботиться. Одряхлевший лед, тощий и слабый, часто завершает свои дни в желудках окруживших и разорвавших его гиен - бесславный конец для владыки зверей.

Место обитания львов

Львы обитают в Африке, южнее Сахары, небольшое их число сохраняется в Индии (красный цвет). Штриховкой выделен прежний ареал.

Серенгети - львиный рай

Национальный парк Серенгети в Танзании, занимающий площадь в 14 800 квадратных километров, обладает наиболее плотной популяцией львов в мире (около тысячи особей). Холмистые равнины и саванны парка и огромные кочующие стада травоядных открывают перед львиными прайдами прекрасную возможность демонстрировать свою охотничью сноровку. В Серенгети десятки тысяч зебр и гну, усеивая равнину до самого горизонта, пасутся, отгоняют мух или просто жарятся под лучами беспощадного солнца. И прайд, где-нибудь в сторонке наблюдающий за стадом, составляет неотъемлемую часть общей картины.

Львы не охотятся днем на зорких антилоп, которые способны бегать много быстрее их. Они выжидают наступления ночи. Тогда львицы одна за другой бесшумно уходят в темноту и окружают стадо. Если самцы помогают им, несколько грозных раскатов рева погонят перепуганных животных туда, где их ждут львицы. Без этой помощи львицам все приходится делать самим.

Когда зебр и гну много, львы питаются почти исключительно ими. Лев обычно ест раз в два-три дня, но способен обходиться без пищи несколько недель. Серьезной опасностью голод становится для некоторых львов после того, как стада начинают сезонную миграцию по равнинам. Так, львица с беспомощными новорожденными львятами иногда остается одна, когда уходят стада, а за ними и ее прайд. Доведенная до крайности, она может стать людоедкой. Но чаще, устраивая засады в удобных местах, вроде водопоев, и ориентируясь по поведению других обитателей равнины, например грифов, даже одинокая охотница способна находить добычу.

'Пищевые запасы' львов

Около 300 тысяч гну и зебр собираются вместе на огромной обожженной солнцем равнине Серенгети перед началом их сезонной миграции на более обильные кормом пастбища. Эти стада нередко уходят на расстояния до пятисот километров. В разгар летнего сухого сезона многие львы следуют за своими "пищевыми запасами" до лесистых областей Серенгети.

Приемы львиного ремесла

Львица внизу; опытная охотница, осторожно подбирается к добыче, укрываясь за низкими кустами, пока не наступит момент для стремительного броска вперед. В надежде на даровой обед лев следит за грифами, которые кружат в небе или рассаживаются, как на фотографии слева, на деревьях. Они всегда слетаются к свежей туше, и это служит желанным сигналом для голодной кошки. Львица способна полдня неподвижно пролежать в чаще, подобравшись, пока у водопоя не появится стадо гну (справа). Нескольких секунд, когда они опускают морды к воде, вполне достаточно для ее хорошо рассчитанного прыжка.

'Опытная охотница'

'Грифы в ожидании дарового обеда'

'Водопой'

В то или иное время к водопою приходят самые разные животные, такие как (сверху вниз) зебры, равианы, ньялы, жирафы, а потому львы обычно облюбовывают это место для охоты.

'Зебры'

'Равианы'

'Ньялы'

'Жтрафы'

Трудности охоты в одиночку

Охотясь совместно, члены прайда убивают добычу быстро и без особого труда. В стремительно наступивших экваториальных сумерках вспугнутое стадо зебр или гну обращается в паническое бегство и мчится прямо на цепь притаившихся львиц. Тут уж львице ничего не стоит отбить намеченную жертву, точно ковбою - теленка во время клеймения, оглушить ее одним ударом и вскочить ей на плечи для решающего укуса в шею. Нередко, однако, первая атака не завершается полным успехом, так как в сравнении с гепардом или леопардом лев - довольно небрежный охотник. Тогда к львице, опрокинувшей добычу, присоединяются ее сестры.

Одна впивается в горло, чтобы придушить жертву и не дать ей вскочить на ноги, другая вцепляется в круп, ловко избегнув смертоносных копыт, и через минуту-другую можно начинать пиршество.

Но когда на охоту выходит одинокая львица-мать или одряхлевший патриарх, изгнанный из прайда, а может быть, отставший от него, положение у них куда более трудное и шансы на успех невелики. Не так-то просто убить трехсоткилограммовую зебру без помощи прайда. Продолжительность жизни одиноких зверей невелика, и очень часто они оканчивают свои дни в зубах более удачливых охотников.

'Голодная охотница'

Исхудая, голодная охотница не рассчитываю прыжка и упустила намеченную жертву (зубру, к которой она повернулась на фотографии вверху). Другая, более опытная львица (серия фотографий внизу) оказалась удачливее, хотя тоже едва не лишилась добычи. Не сумев сразу опрокинуть зебру, она потратила почти час, чтобы наконец ее свалить. Измученная львица даже не прикоснулась к добыче, а, немного отдохнув пробежала несколько ктлометров, чтобы сообщить своему прайду, что обед готов.

'Опытная львица, чуть не лешилась обеда'

'Опрокинув зебру, львица еще час потратила, чтобы ее всвалить'

'Имученная львица, так и не прикоснулась к добычи'

Львиная прожорливость

Голодный лев накидывается на любое мясо, будь то мышь или бегемот. Ему не свойственны ни разборчивость, ни брезгливость. Падаль львы поедают с неменьшим удовольствием, чем только что убитую добычу. Львы едят и себе подобных: изголодавшиеся и раздраженные самцы нередко пожирают львят. Обычно львы обходят стороной животных много крупнее себя, но бывают случаи, когда они бесстрашно бросаются на больших и опасных животных и справляются с ними, хотя, казалось бы, эта добыча им не под силу - например, взрослый жираф или злобный шестисоткилограммовый африканский буйвол. Если туша достаточно велика, взрослый лев способен съесть 25-30 килограммов мяса за один присест, а затем добавить килограммов пятнадцать при следующей кормежке.

'Изголодавшаяся одинокая львица, схватила маленького гипарда и готова от обедать'

Порой, охотясь, лев из преследователя может превратиться в преследуемого. Две львицы (слева) едва успели убить жирафенка, как вдруг появилась разгневанная мать и после недолгой схватки обратила их в бегство молниеносными ударами острых копыт. Львы нападают и на других кошек. Одинокая львица (слева внизу) каким-то образом умудрилась схватить своего родича гепарда, куда более быстрого, чем она, и теперь готова пообедать. Самый лучший план групповой атаки прайда может потерпеть неудачу, как свидетельствует киноэпизод справа. Находчивый гну, окруженный львицами, метался из стороны в сторону, пока не обнаружил разрыва в цепи, и вырвался на открытую равнину, где легко ушел от всех. Не столь стремительный член того же стада (внизу) оказался менее удачлив.

'Взрослый жираф приследует львиц'

'Львица одержала победу'

'План атаки на гну, потерпел неудачу'

Добавки

Львы добывают пищу тремя способами: сами убивают жертву, отбивают или подбирают добычу других хищников и поедают животных, погибших от болезни или умерших от старости. Но свежая это туша или полуразложившаяся, большая или небольшая, добытая им самим или найденная, она всегда для льва важна, так как гарантирует ему выживание. Однако на нее покушаются и другие любители мяса, вроде гиен, шакалов и грифов, а потому льву приходится все время ее охранять. Одинокому хищнику редко удается съесть свою добычу без помех, но прайд успешно отгоняет непрошеных гостей и успевает пообедать у туши второй раз.

По-видимому, львы поедают добычу в строго установленном порядке: сначала вспарывается брюхо, и съедаются сердце, печень и почки, а затем мясо вместе со шкурой. Доминирующий самец ест первым, даже если никакого участия в охоте не принимал. Если дичи в это время года много и он не особенно голоден, то другие члены прайда тоже могут быть допущены к пиру. Иначе они вынуждены ждать, пока он не насытится, и только тогда урывают свою долю. Львята едят последними, если для них еще что-то остается, и нередко доминирующий самец следит, чтобы они получили, хоть какие-нибудь остатки.

Львы привыкли к периодам избытка и лишений, а потому, когда есть пища, они наедаются до отвала. Пять львов способны управиться с трехсоткилограммовой зеброй за день. Но наевшийся лев становится сонным, а едва прайд ложится, как у остатков туши собираются шакалы, грифы и гиены. Кто-нибудь из львов пытается отогнать нахалов и далее оттаскивает тушу в ближайшие заросли колючих кустов. Так может продолжаться и час, и два, но, в конце концов сонный лев сдается и оставляет недоеденную тушу падалъщикам.

'Борьба за еду'

'Сбор падальщиков у остатков рищи'

'Не доеденную пищу льва, падальщики тут же уносят''

Прекрасно зная, что четырехтонный слон не свернет с дороги ни перед одним живым существом, львица благоразумно уносит свою добычу в более безопасное место - это один из тех случаев, когда огромная кошка перед кем-нибудь отступает.

'Унос добычи в более безопасное место'

Время отдыха

Львы спят в маленьких островках тени или в траве нагретой солнцем саванны по 20 часов в сутки. Полные ленивой самоуверенности, словно ничего не замечая вокруг, члены прайда (внизу) погрузились в сон, подставив солнцу животы, задрав лапы и лишь изредка подергивая хвостами.

'Сон членов прайда в траве'

В танзанийском кратере Нгоронгоро львы, сытно пообедав, отсыпаются на изогнутых ветвях акации, чтобы избежать назойливых насекомых на земле. Только когда солнце зайдет, на фоне темнеющего неба появятся фигуры охотящихся львов.

'Отдых на ветвях акации'

Недолгое счастье Фрэнсиса

(Отрывок из рассказа Эрнеста Хемингуэя "Недолгое счастье Фрэнсиса Макомбера")

'Царь зверей'

К 1929 году Эрнест Хемингуэй стал одним из наиболее читаемых писателей века. Такие романы, как "И восходит солнце" (1926) и "Прощай, оружие" (1929), завоевали ему славу, и весь мир восхищался его мужественными героями.

Приводимый ниже отрывок из рассказа "Недолгое счастье Фрэнсиса Макомбера" (Эрнест Хемингуэй. Недолгое счастье Фрэнсиса Макомбера. Пер. с англ. М. Лорие. -В кн.: Хемингуэй Э. Избранные произведения, т. 2. - М.: Государственное изд-во художественной литературы, 1959.)(1936) содержит типичный хемингуэевский конфликт - противопоставление мужества трусости. Богатый Фрэнсис Макомбер и его избалованная жена, путешествуя по Африке, отправляются на охоту с профессиональным охотником Робертом Уилсоном, но когда Макомбер в первый раз пытается выстрелить в льва, выясняется, что он трус. На следующую ночь после этого фиаско Макомберу не дает спать рев другого царя зверей.

Началось это предыдущей ночью, когда он проснулся и услышал рычание льва где-то вверх по ручью. Это был низкий рев, и кончался он ворчанием и кашлем, отчего казалось, что лев у самой палатки, и когда Фрэнсис Макомбер, проснувшись ночью, услышал его, он испугался. Он слышал ровное дыхание жены, она спала. Некому было рассказать, что ему страшно, некому разделить его страх, он лежал один и не знал сомалийской поговорки, которая гласит, что храбрый человек три раза в жизни пугается льва: когда впервые увидит его след, когда впервые услышит его рычание и когда впервые встретится с ним. Позже, пока они закусывали в обеденной палатке при свете фонаря, еще до восхода солнца, лев опять зарычал, и Фрэнсису почудилось, что он совсем рядом с лагерем.

- Похоже, что старый, - сказал Роберт Уилсон, поднимая голову от кофе и копченой рыбы. - Слышите, как кашляет.

- Он очень близко отсюда?

- Около мили вверх по ручью.

- Мы увидим его?

- Постараемся.

- Разве его всегда так далеко слышно? Как будто он в самом лагере.

- Слышно очень далеко, - сказал Роберт Уилсон. - Даже удивительно. Будем надеяться, что он даст себя застрелить. Туземцы говорили, что тут есть один очень большой.

- Если придется стрелять, куда нужно целиться, чтобы остановить его ? - спросил Макомбер.

- В лопатку, - сказал Уилсон. - Если сможете - в шею. Цельтесь в кость. Старайтесь убить наповал.

- Надеюсь, что я попаду, - сказал Макомбер.

- Вы прекрасно стреляете, - сказал Уилсон. - Не торопитесь. Стреляйте наверняка. Первый выстрел решающий.

- С какого расстояния надо стрелять?

- Трудно сказать. На этот счет у льва может быть свое мнение. Если будет слишком далеко, не стреляйте, надо бить наверняка.

- Ближе чем со ста ярдов ? - спросил Макомбер.

Уилсон бросил на него быстрый взгляд.

- Сто, пожалуй, будет как раз. Может быть, чуть-чуть ближе. Если дальше, то лучше и не пробовать. Сто - хорошая дистанция. С нее можно бить куда угодно, на выбор. А вот и мемсаиб.

- С добрым утром, - сказала она. - Ну что, едем?

- Как только вы позавтракаете, - сказал Уилсон. -V- Чувствуете себя хорошо?

- Превосходно, - сказала она. - Я очень волнуюсь.

- Пойду посмотрю, все ли готово. - Уилсон встал. Когда он уходил, лев зарычал снова. - Вот расшумелся, - сказал Уилсон. - Мы эту музыку прекратим.

- Что с тобой, Фрэнсис? - спросила его жена.

- Ничего, - сказал Макомбер.

- Нет, в самом деле. Чем ты расстроен?

- Ничем.

- Скажи. - Она пристально посмотрела на него. - Ты плохо себя чувствуешь?

- Этот рев, черт бы его побрал, - сказал он. - Ведь он не смолкал всю ночь.

- Что же ты меня не разбудил? Я бы с удовольствием послушала.

- И мне нужно убить эту гадину, - жалобно сказал Макомбер.

- Так ведь ты для этого сюда и приехал?

- Да. Но я что-то нервничаю. Так раздражает это рычание.

- Так убей его и прекрати эту музыку, как говорит Уилсон.

- Хорошо, дорогая, - сказал Фрэнсис Макомбер. - На словах это очень легко, правда?

- Ты уж не боишься ли?

- Конечно, нет. Но я слышал его всю ночь и теперь нервничаю.

- Ты убьешь его, и все будет чудесно, - сказала она. - Я знаю. Мне просто не терпится посмотреть, как это будет.

- Кончай завтракать и поедем.

- Куда в такую рань, - сказала она. - Еще даже не рассвело.

В эту минуту лев опять зарычал - низкий рев неожиданно перешел в гортанный, вибрирующий, нарастающий звук, который словно всколыхнул воздух и окончился вздохом и глухим, низким ворчанием.

- Можно подумать, что он здесь рядом, - сказала жена Макомбера.

- Черт, - сказал Макомбер, - просто не выношу этого рева.

- Звучит внушительно.

- Внушительно! Просто ужасно.

К ним подошел Роберт Уилсон, держа в руке свою короткую, неуклюжую, с непомерно толстым стволом винтовку Гиббса калибра 0,505 и весело улыбаясь.

- Едем, - сказал он. - Ваш спрингфилд и второе ружье взял ваш ружьеносец. Все уже в машине. Патроны у вас?

- Да.

- Я готова, - сказала миссис Макомбер.

- Надо его утихомирить, - сказал Уилсон. - Садитесь к шоферу. Мемсаиб может сесть сзади, со мной.

Они сели в машину и в сером утреннем свете двинулись между деревьями вверх по ручью. Макомбер открыл затвор своего ружья и, убедившись, что оно заряжено пулями в металлической оболочке, закрыл затвор и поставил на предохранитель. Он видел, что рука у него дрожит. Он нащупал в кармане еще патроны и провел пальцами по патронам, закрепленным на груди. Он обернулся к Уилсону, сидевшему рядом с его женой на заднем сиденье - машина была без дверок, вроде ящика на колесах, - и увидел, что оба они взволнованно улыбаются. Уилсон наклонился вперед и прошептал:

- Смотрите, птицы садятся. Это наш старикан отошел от своей добычи.

Макомбер увидел, что на другом берегу, над деревьями, кружат и отвесно падают грифы.

- Вероятно, он, прежде чем залечь, придет сюда пить, - прошептал Уилсон. - Глядите в оба.

Они медленно ехали по высокому берегу ручья, который в этом месте глубоко врезался в каменистое русло; автомобиль зигзагами вилял между старых деревьев. Вглядываясь в противоположный берег, Макомбер вдруг почувствовал, что Уилсон схватил его за плечо. Машина остановилась.

- Вот он, - услышал он шепот Уилсона. - Впереди, справа. Выходите и стреляйте. Лев замечательный.

Теперь и Макомбер увидел льва. Он стоял боком, подняв и повернув к ним массивную голову. Утренний ветерок, дувший в их сторону, чуть шевелил его темную гриву, и в сером свете утра, резко выделяясь на склоне берега, лев казался огромным, с невероятно широкой грудью и гладким, лоснящимся туловищем.

'Замечательный лев'

- Сколько до него? - спросил Макомбер, вскидывая ружье.

- Ярдов семьдесят пять. Выходите и стреляйте.

- А отсюда нельзя?

- По льву из автомобиля не стреляют, - услышал он голос Уилсона у себя над ухом. - Вылезайте. Не целый же день он будет так стоять.

Макомбер перешагнул через круглую выемку в борту машины около переднего сиденья, ступил на подножку, а с нее - на землю. Лев все стоял, горделиво и спокойно глядя на незнакомый предмет, который его глаза воспринимали лишь как силуэт какого-то сверхносорога. Человеческий запах к нему не доносился, и он смотрел на странный предмет, поводя из стороны в сторону массивной головой. Он всматривался, не чувствуя страха, но не решаясь спуститься к воде, пока на том берегу стоит "это", - и вдруг увидел, что от предмета отделилась фигура человека, и тогда, повернув тяжелую голову, он двинулся под защиту деревьев в тот самый миг, как услышал оглушительный треск и почувствовал удар сплошной двухсотдвадцатиграновой пули калибра 0,30-0,6, которая впилась ему в бок и внезапной, горячей, обжигающей тошнотой прошла сквозь желудок. Он затрусил, грузный, большелапый, отяжелевший от раны и сытости, к высокой траве и деревьям, и опять раздался треск и прошел мимо него, разрывая воздух. Потом опять затрещало, и он почувствовал удар - пуля попала ему в нижние ребра и прошла навылет - и кровь на языке, горячую и пенистую, и он поскакал к высокой траве, где можно залечь и притаиться, заставить их принести трещащую штуку поближе, а тогда он кинется и убьет человека, который ее держит.

'Охота на льва'

'Серьезные лица туземцев'

Макомбер, когда вылезал из машины, не думал о том, каково сейчас льву. Он знал только, что руки у него дрожат, и, отходя от машины, едва мог заставить себя передвигать ноги. Ляжки словно онемели, хоть он чувствовал, как подрагивают мускулы. Он вскинул ружье, прицелился льву в загривок и спустил курок. Выстрела не последовало, хотя он так нажимал на спуск, что чуть не сломал себе палец. Тогда он вспомнил, что поставил на предохранитель, и, чтобы снять с него, опустил ружье, сделал еще один неуверенный шаг, и лев, увидев, как его силуэт отделился от силуэта автомобиля, повернулся и затрусил прочь. Макомбер выстрелил и, услышав характерное "уонк", понял, что не промахнулся; но лев уходил все дальше. Макомбер выстрелил еще раз, и все увидели, как пуля взметнула фонтан грязи впереди бегущего льва. Он выстрелил еще раз, помня, что нужно целиться ниже, и все услышали, как чмокнула пуля, но лев пустился вскачь и скрылся в высокой траве, прежде чем он успел толкнуть вперед рукоятку затвора.

Макомбер стоял неподвижно, его тошнило, руки, все не опускавшие ружья, тряслись, возле него стояли его жена и Роберт Уилсон. И тут же, рядом, оба туземца тараторили что-то на вакамба.

- Я попал в него, - сказал Макомбер. - Два раза попал.

- Вы пробили ему кишки и еще, кажется, попали в грудь, - сказал Уилсон без всякого воодешевления. УТеперь они молчаль. - Может, вы его и убили, - продолжал Уилсон. - Переждем немного, а потом пойдем посмотрим.

- То есть как?

- Когда он ослабеет, пойдем за ним по следу.

- А-а, - сказал Макомбер.

- Замечательный лев, черт побери, - весело сказал Уилсон. - Только вот спрятался в скверном месте.

- Чем оно скверное?

- Не увидеть его там, пока не подойдешь к нему вплотную.

- А-а, - сказал Макомбер.

- Ну, пошли, - сказал Уилсон. - Мемсаиб пусть лучше побудет здесь, в машине. Надо взглянуть на кровяной след.

- Побудь здесь, Марго, - сказал Макомбер жене. Во рту у него пересохло, и он говорил с трудом.

- Почему ? - спросила она.

- Уилсон велел.

- Мы сходим посмотрим, как там дела, - сказал Уилсон. - Вы побудьте здесь. Отсюда даже лучше видно.

- Хорошо.

Уилсон сказал что-то на суахили шоферу. Тот кивнул и ответил:

- Да, бвана.

Потом они спустились по крутому берегу к ручью, перешли его по камням, поднялись на другой берег, цепляясь за торчащие из земли корни, и прошли по берегу до того места, где бежал лев, когда Макомбер выстрелил в первый раз. На низкой

траве были пятна темной крови; туземцы указали на них длинными стеблями - Они вели за прибрежные деревья.

- Что будем делать? - спросил Макомбер.

- Выбирать не приходится, - сказал Уилсон. - Автомобиль сюда не переправишь. Берег крут. Пусть немножко ослабеет, а потом мы с вами пойдем и поищем его.

- А нельзя поджечь траву? - спросил Макомбер.

- Слишком свежая, не загорится.

- А нельзя послать загонщиков? Уилсон смерил его взглядом.

- Конечно, можно, - сказал он. - Но это будет вроде убийства. Мы же знаем, что лев ранен. Когда лев не ранен, его можно гнать - он будет уходить от шума, - но раненый лев нападает. Его не видно, пока не подойдешь к нему вплотную. Он распластывается на земле в таких местах, где, кажется, и зайцу не укрыться. Послать на такое дело туземцев рука не подымется. Непременно кого-нибудь искалечит.

- А ружьеносцы?

- Ну, они-то пойдут с нами. Это их "шаури". Они ведь связаны контрактом. Но, по-видимому, это им не очень-то улыбается.

- Я не хочу туда идти, - сказал Макомбер. Слова вырвались раньше, чем он успел подумать, что говорит.

- Я тоже, - сказал Уилсон бодро. - Но ничего не поделаешь. - Потом, словно вспомнив что-то, он взглянул на Макомбера и вдруг увидел, как тот дрожит и какое у него несчастное лицо.

- Вы, конечно, можете не ходить, - сказал он. - Для этого меня и нанимают. Потому я и стою так дорого.

- То есть вы хотите пойти один? А может быть, оставить его там?

Роберт Уилсон, который до сих пор был занят исключительно львом и вовсе не думал о Макомбере, хотя и заметил, что тот нервничает, вдруг почувствовал себя так, точно по ошибке открыл чужую дверь в отеле и увидел что-то непристойное.

- То есть как это?

- Просто оставить его в покое.

- Сделать вид, что мы не попали в него?

- Нет. Просто уйти.

- Так не делают.

- Почему?

- Во-первых, он мучается. Во-вторых, кто-нибудь может на него наткнуться.

- Понимаю.

- Но вам совершенно не обязательно идти с нами.

- Я бы пошел, - сказал Макомбер. - Мне, понимаете, просто страшно.

- Я пойду вперед, - сказал Уилсон. - Старик Конгони будет искать следы. Вы держитесь за мной, немного сбоку. Очень возможно, что он заворчит, и мы услышим. Как только увидим его, будем оба стрелять. Вы не волнуйтесь. Я не отойду от вас. А может, вам и в самом деле лучше не ходить? Право же лучше. Пошли бы к мемсаиб, а я там с ним покончу.

- Нет, я пойду.

- Как знаете, - сказал Уилсон. - Но если не хочется, не ходите. Ведь это мой шаури.

- Я пойду, - сказал Макомбер. Они сидели под деревом и курили.

- Хотите пока поговорить с мемсаиб ? - спросил Уилсон. - Успеете.

- Нет.

- Я пойду скажу ей, чтоб запаслась терпением.

- Хорошо, - сказал Макомбер. Он сидел потный, во рту пересохло, сосало под ложечкой, и у него не хватало духу сказать Уилсону, чтобы тот пошел и покончил со львом без него. Он не мог знать, что Уилсон в ярости оттого, что не заметил раньше, в каком он состоянии, и не отослал его назад к жене.

Уилсон скоро вернулся.

- Я захватил ваш штуцер, - сказал он. - Вот возьмите. Мы дали ему достаточно времени. Идем.

Макомбер взял штуцер, и Уилсон сказал:

- Держитесь за мной, ярдов на пять правее, и делайте все, как я скажу. - Потом он поговорил на суахили с обоими туземцами, вид у них был мрачнее мрачного.

- Пошли, - сказал он.

'Лев затаился в высокой траве'

- Мне бы глотнуть воды, - сказал Макомбер. Уилсон сказал что-то старшему ружьеносцу, у которого на поясе была фляжка, тот отстегнул ее, отвинтил колпачок, протянул фляжку Макомберу, и Макомбер, взяв ее, почувствовал, какая она тяжелая и какой мохнатый и шершавый ее войлочный чехол. Он поднес ее к губам и посмотрел на высокую траву и дальше на деревья с плоскими кронами. Легкий ветерок дул в лицо, и по траве ходили мелкие волны. Он посмотрел на ружьеносца и понял, что его тоже мучит страх.

В тридцати пяти шагах от них большой лев лежал, распластавшись на земле. Он лежал неподвижно, прижав уши, подрагивал только его длинный хвост с черной кисточкой. Он залег сразу после того, как достиг укрытия; его тошнило от сквозной раны в набитое брюхо, он ослабел от сквозной раны в легкие, от которой с каждым вздохом к пасти поднималась жидкая красная пена. Бока его были потные и горячие, мухи облепили маленькие отверстия, пробитые пулями в его светло-рыжей шкуре, а его большие желтые глаза, суженные ненавистью, смотрели прямо вперед, чуть моргая от боли при каждом вздохе, и когти его глубоко вонзились в мягкую землю. Все в нем - боль, тошнота, ненависть и остатки сил - напряглось до последней степени для прыжка. Он слышал голоса людей и ждал, собрав всего себя в одно желание - напасть, как только люди войдут в высокую траву. Когда он услышал, что голоса приближаются, хвост его перестал подрагивать, а когда они дошли до травы, он хрипло заворчал и кинулся.

Конгони, старый туземец, шел впереди, высматривая следы крови; Уилсон со штуцером на изготовке подстерегал каждое движение в траве; второй туземец смотрел вперед и прислушивался; Макомбер взвел курок и шел следом за Уилсоном; и не успели они вступить в траву, как Макомбер услышал захлебывающееся кровью ворчание и увидел, как со свистом разошлась трава. А сейчас же вслед за этим он осознал, что бежит, в безумном страхе бежит сломя голову прочь от зарослей, бежит к ручью.

Он слышал, как трахнул штуцер Уилсона - "ка-ра-уонг!" и еще раз "ка-ра-уонг!", и, обернувшись, увидел, что лев, безобразный и страшный, словно полголовы у него снесло, ползет на Уилсона у края высокой травы, а краснолицый человек переводит затвор своей короткой неуклюжей винтовки и внимательно целится, потом опять вспышка и "ка-ра-уонг!" из дула, и ползущее, грузное желтое тело льва застыло, а огромная изуродованная голова подалась вперед, и Макомбер - стоя один на открытом месте, держа в руке заряженное ружье, в то время как двое черных людей и один белый с презрением глядели на него, - понял, что лев издох. Он подошел к Уилсону - самый рост его казался немым укором, - и Уилсон посмотрел на него и сказал:

- Снимки делать будете?

- Нет, - ответил он.

Больше ничего не было сказано, пока они не дошли до автомобиля. Тут Уилсон сказал:

- Замечательный лев. Сейчас они снимут шкуру. Мы можем пока посидеть здесь, в тени.

'Последний прыжок льва'

Львиная семья, или прайд

В каждом прайде есть один взрослый самец (слева), который доминирует в группе и потому является ее вожаком. Он первым спаривается с самками во время течки и первым вгрызается в тушу после удачной охоты. Взамен он оберегает единство прайда, присматривает за львятами, когда львицы охотятся, и защищает всю группу от потенциально опасных пришельцев. В прайде редко бывает больше трех взрослых самцов, потому что, вырастая, молодые львы начинают оспаривать главенство вожака. Если им это не удается, они обычно изгоняются из прайда и либо создают свой собственный, либо некоторое время ведут холостую жизнь.

'Один взрослый самец прайда'

Необычная общительность львов выделяет их среди всех крупных кошек. Они охотятся, едят и отдыхают (вверху) семейными группами, или прайдами, численность которых может значительно колебаться - от четырех особей до тридцати-сорока. Основу прайда составляют львицы, и охотятся для группы главным образом они. Они же выращивают львят, которые сосут без разбора всех кормящих матерей в прайде. Если не считать небольших стычек у добычи, члены прайда прекрасно ладят между собой и проявляют признаки теплой привязанности - например, лижут друг другу морды или приветливо трутся щеками при встрече.

'Основа прайда львицы'

'Львиная семья'

Взгляд, полный любви

'Взгляд полный любви'

Брачный период - это романтическая интерлюдия в будничном существовании львов. В это время половые партнеры отделяются от прайда и нежно ухаживают друг за другом.

'Брачный период'

Ухаживающий лев очень внимателен к подруге. Для влюбленной пары, как и для всех львов, брачный период начался с течки у самки. Если самка не беременна, течка повторяется каждые три недели. Пара уходит от прайда и проводит пятидневный "медовый месяц" в каком-нибудь уединенном месте. Все это время они неразлучны в буквальном смысле слова - ходят вместе, спят бок о бок и даже скучают вместе (внизу). Спаривание, повторяющееся много раз в сутки, происходит быстро и тихо, ест не считать рычания, когда в припадке страсти самец кусает подругу в загривок. Известны случаи, когда самец, не рассчитав укуса, нечаянно убивал самку.

'Все внимание подруге'

'Спаривание'

Как становятся львами

Через три с половиной месяца после спаривания беременная львица уходит от прайда, отыскивает уединенный заросший травой уголок и там производит на свет потомство. Львята непрерывно подвергаются опасности с момента рождения и до повзросления, которое наступает примерно через два года. Они рождаются слепыми и беспомощными и во всем зависят от материнских забот. В этот период львица вынуждена надолго, иногда на целый день, покидать детенышей ради охоты, и они легко могут стать жертвой какого-нибудь голодного хищника. А разыскивая добычу, львица сама может быть убита или искалечена, и тогда о ее детенышах некому будет заботиться. И наконец, некоторые львицы просто оказываются плохими матерями. Они бросают, а то и съедают своих отпрысков. Опасности раннего детства так велики, что выживает в большинстве случаев не более половины всех львят.

Однако когда львята в возрасте около двух месяцев присоединяются к прайду, жизнь их становится заметно легче. Снова принимая участие в коллективной охоте, львица находит пищу быстрее и с меньшими усилиями, а потому у нее остается больше времени для детенышей. К тому же в отсутствие матери малыши могут присоединиться к другой кормящей львице. И их жизнь становится не только легче, но и веселее - сколько кругом хвостов с такими заманчивыми кисточками! А к этим хвостам с другой стороны прикреплены снисходительные львы и ласковые львицы всех возрастов и размеров, и от них львята перенимают умение подкрадываться и все тонкости совместного существования и охоты.

Львицам искренне нравится общество львят, и они безропотно позволяют, чтобы их теребили и кусали (внизу). Даже могучие самцы (внизу) обычно проявляют большую снисходительность и нежность к малышам и принимают активное участие в их туалете и воспитании. Не удивительно, что окруженный такой любовью и заботой малыш слева столь бойко и самоуверенно утаскивает перо.

'Приятное для львиц общество львят'

'Снисходительность самцов'

'Львенок'

Львята (внизу) сосут мать с рождения и до шести - семимесячного возраста, когда она теряет молоко. Затем они едят только мясо - другими словами, получают свою долю добычи. Для этого львенок должен усвоить, что его место на иерархической лестнице самое нижнее. И обычно его мать (внизу) следит, чтобы он вел себя прилично.

'Львята со сут мать до шести месяцев'

'Львица следит за поведением львенка'

Ритуалы доминирования

Границы территории своего прайда доминирующий лев метит, прыская на кусты смесью мочи и выделений анальных желез, и оповещает о том, что территория принадлежит ему, громовым ревом. Когда границы установлены, они становятся нерушимыми, и он готов защищать их, дерясь насмерть. В основе такого территориального поведения лежит потребность оградить самок прайда, которых он считает своей собственностью, от покушений других самцов, а потому их охотничий участок автоматически становится его территорией. В местах, где дичи мало, территория может простираться на пятнадцать километров во всех направлениях, а там, где есть на кого охотиться, она бывает много меньше. Те же львы, которые постоянно следуют за мигрирующими стадами, точно мародеры за войском, не имеют ни нужды, ни времени обзаводиться территорией.

Прайды и территории для них завоевываются силой. Когда молодой лев - или несколько таких львов - начинает проявлять интерес к чьим-то владениям, это означает войну. Подобные вторжения - чаще всего сознательный вызов, брошенный владельцу. Если претендент достаточно силен, бой за господство может оказаться очень кровавым. Не так уж редко он кончается тем, что оба противника лежат на земле мертвые или умирающие. Львицы же отгоняют любую чужую самку, которая попробует присоединиться к прайду.

Хотя в отличие от других территориальных животных, например волков, львы не столь бдительно патрулируют свои владения, они, как уже упоминалось, метят свои границы, и чужие львы, у которых не хватает сил или смелости бросить вызов владельцу, наткнувшись на такую метку, благоразумно сворачивают в сторону. Довольно часто один-два молодых холостяка постоянно бродят у границ территории, зловеще напоминая ее владельцу, что он не вечен.

Два льва из одного прайда, примерно равные по силам, выступают в роли часовых (внизу и далее). Заметив вторгшихся чужаков, они быстро прогоняют их и смотрят им вслед, после чего глава прайда обливает мочой куст - инстинктивное, почти ритуальное действие, восстанавливающее мир в его владениях до появления нового непрошеного гостя.

'Часовые'

'Заметив чужаков они их прогоняют'

'Глава прайда восстанавливает мир в своих владениях'

Грозным ревом лев оповещает мир, что он - господин и владыка всего окружающего. В системе территориального поведения рев служит предупреждением для возможных нарушителей границ. Львица, возвращаясь с охоты, подзывает детенышей низким протяжным рыканьем, которое она пускает в ход и в поисках прайда, если отобьется от него. Взрослый лев рычит и огрызается, отгоняя дерзкого молодого пришельца (внизу), но ревет, только когда провозглашает, что он - царь зверей или, во всяком случае, своего прайда.

'Оповещение о его правах на весь мир'

'Глава прайда отгоняет молодого пришельца'

В окрестностях горы Килиманджаро одинокая львица (внизу) отправляется в сумерках на ночную охоту. Львицы очень редко живут одни - как правило, они от рождения до смерти остаются со своим прайдом на территории, где увидели свет. Самцы, наоборот, порой всю взрослую жизнь проводят в одиночестве. И почти каждый лев, дряхлея, вынужден влачить существование отщепенца, изгнанный из прайда более молодым и сильным самцом. Обычно такого изгоя, в конце концов убивают и пожирают гиены. Маленькая львица вверху обречена на другую смерть, слишком большая, чтобы сосать мать, и слишком маленькая, чтобы получать что-нибудь, кроме жалких объедков, которые оставляют жадные взрослые члены прайда, она погибнет от голода - обычная судьба значительной части львят.

'Одинокая львица отравляется на охоту в сумерках'

'Обреченная судьба, маленькой львицы'

Тигры

'Тигр - самая грозная кошка'

Самая большая и самая грозная из крупных кошек - это тигр. Взрослые самцы амурских тигров достигают в длину более трех с половиной метров и весят более 315 килограммов. Тигры тех подвидов, которые обитают в тропических областях азиатского ареала, несколько мельче - бенгальские тигры обычно весят не более 225 килограммов. Родом эта огромная полосатая кошка из лесов Сибири, из северного Китая и Корей (В лесах Сибири тигра нет и никогда не было. Ископаемые остатки тигров известны лишь на юге Дальнего Востока (СССР) в верхнеплейстоценовых и голоценовых слоях. На основании этих палеонтологических и зоогеографических данных в настоящее время принято считать, что центр происхождения тигра находится в Юго-Восточной Азии. Отсюда тигр, как и многие другие животные (леопард, пятнистый олень, мягко-кожистые черепахи), вслед за широколиственными лесами после последнего оледенения расселился к северу, дойдя до Уссурийского края и Приамурья.). Около 10 тысяч лет назад тигры продвинулись на юг через Гималаи и в конце концов распространились почти по всей Индии, Малайскому полуострову и островам Суматра, Ява и Бали. Но, несмотря на столь огромный ареал, тигр стал теперь редчайшей из кошек. В Индии популяция тигров сократилась с 20 тысяч, как ее оценивали лет десять назад, до 2 тысяч и даже менее. На Суматре, Яве и Бали более темный и мелкий островной подвид исчез совершенно. Наступление человека на среду обитания тигров, а также интенсивная охота на них привели великолепного зверя на грань вымирания.

Тигр, когда он голоден, готов сожрать чуть ли не все, что оказывается на его пути. Изучение одной бенгальской популяции выявило меню из трех видов оленя, диких быков, домашних коров, буйволов, обезьян кабанов, медведей, рысей, барсуков, волков, ящериц, змей, лягушек, крабов, рыбы, саранчи, термитов, падали, травы, а в редких случаях и почвы. Известны случаи нападения тигра на крокодилов, питонов, леопардов и даже - если он долго голодал - на других тигров. Встречаются среди них и людоеды, хотя тигры и люди обычно сосуществуют, не слишком или вовсе не интересуясь друг другом. Однако стоит появиться тигру-людоеду, и жизнь целых районов парализуется страхом, пока людоед не будет убит.

Хотя в зоопарке или в цирке яркие полосы привлекают к тигру все взгляды, они делают его совершенно незаметным в зарослях слоновой травы и в кустарнике, где он обычно охотится. Оранжевый и черный цвета глубже и темнее у тропических тигров, которые уступают в росте своим более северным родичам. Тигр ведет одиночный образ жизни, хотя иногда самец охотится вместе с подругой. Однако это - временное явление, ограниченное несколькими неделями периода спаривания зимой или весной. Точно так же и территория, которую тигр метит мочой, оповещая ревом, что эти места принадлежат ему, оказывается лишь временным домом. Через несколько недель почти все тигры вновь начинают вести бродячую жизнь, а потом метят новую территорию. В условиях дикой природы тигр живет не более двадцати лет, однако теперь, когда натиск на вид стремительно возрастает, лишь великолепно физически развитый тигр с очень быстрыми реакциями может дотянуть до этого срока.

Большинство кошек избегает воды, но тигры как будто любят купаться. В южных областях своего ареала они в жаркую погоду регулярно принимают ванны и очень охотно плавают.

Выслеживая добычу, тигр использует свою маскирующую окраску, чтобы под прикрытием густой растительности приблизиться к намеченной жертве на несколько метров, а затем броситься на нее стремительным рывком. Как и другие большие кошки, тигр убивает добычу, перегрызая ей горло и часто ломая при этом ей шею. Охотится он обычно в сумерках или ночью, но иногда голод заставляет его забыть приверженность к темноте и бросаться на стадо антилоп или другую добычу средь бела дня. Охотится тигр, как правило, безмолвно и подает голос, только когда ищет подругу. Тогда ночные джунгли часами сотрясает устрашающий рев, пока, наконец, не появляется тигрица, услышавшая страстный призыв.

Тигрята рождаются слепыми и совсем беспомощными, по два, три или четыре в помете и на одиннадцатом месяце жизни уже умеют в одиночку выслеживать и убивать небольшую добычу. Однако они остаются с матерью лет до двух. Вот почему иногда можно увидеть у добычи трех, а то и четырех тигров.

О тигре существует множество легенд. И одна, возникавшая снова и снова, повествовала о "призраке джунглей" - белом тигре. В 1951 году легенда обернулась былью - в индийском округе Рива был пойман белый тигр. Ему предложили в подруги обычную тигрицу, у которой затем родилось четверо нормальных, оранжево-черных котят. Спаренный с одной из своих дочерей, белый тигр стал отцом трех тигрят, два из которых родились белыми, с характерными голубоватыми полосками. Эта необычная семья дала начало ряду интереснейших мутантов.

После того как учет тигров в Индии показал угрожающее сокращение популяции этих великолепных зверей, индийское правительство совместно с несколькими международными организациями по охране природы предприняло "Операцию тигр" и учредило несколько специальных тигриных резерватов. В этих относительно небольших районах и решится вопрос, быть тигру или не быть.

'Ареал тигров простирается от Индии до Бали'

На юг ареал тигров простирается от Индии до Бали, а на север - за Гималаи в Уссурийский край (красный цвет). В прошлом тигры водились от территории нынешней Турции до Китая (штриховка).

Камуфляж владыки джунглей

'Он почти не замечен в высоких травах'

В зоопарке на фоне задней стены клетки тигр поражает яркостью окраски - оранжевой в черную полоску. Но в естественной среде обитания (слева) полосы служат прекрасной маскировкой. В высоких травах дельты Ганга (Индия) королевский, или бенгальский, тигр становится почти невидимым, едва только он застынет в неподвижности. Но даже когда он грациозно скользит в прихотливых тенях густых джунглей, его очень трудно заметить. Все подвиды тигров - бенгальский, амурский и семь других - обладают окраской, соответствующей особенностям среды их обитания.

Два основных подвида тигров - это амурский и бенгальский . Амурский тигр - самая крупная кошка в мире. Его ареал простирается на 3000 километров пустынной глуши северной Азии, и он прекрасно приспособился к суровому климату этих краев. Бенгальский тигр водится повсюду в Юго-Восточной Азии, а также в центральных и южных районах Индийского субконтинента. Он меньше своего северного родича и более ярко окрашен. Почти вымершие индонезийские подвиды тигров еще мельче и темнее своих родичей на материке.

'Амурский тигр'

'Бенгальский тигр'

Семейный пир

Наступление цивилизации на леса и на их диких обитателей вынудило тигров в Индии нападать на стада домашнего скота. В результате они приобрели репутацию кровожадных и злобных тварей, и на них принялись охотиться с таким усердием, что почти полностью их истребили. На самом же деле тигры убивают, чтобы жить, и только.

Для охоты тигр почти всегда выжидает наступления темноты, а потом ищет заросли погуще, чтобы, прячась в них, незаметно подобраться к добыче. Если охота окажется успешной, тигр обычно перетаскивает тушу на довольно большие расстояния к воде. В зависимости от величины добычи тигр либо съедает ее за один присест, часто прерывая трапезу, чтобы напиться, либо охраняет тушу несколько дней, пока не доест ее.

Хотя тигры иногда подпускают к своей добыче других тигров (как видно на этих фотографиях), они принадлежат к животным, ведущим одиночный образ жизни. У них есть четкие охотничьи участки, которые они метят, брызгая мочой, испражняясь и оставляя следы когтей на деревьях. Самцы охраняют свои участки бдительнее, чем самки, и не допускают, чтобы где-нибудь рядом обосновался другой самец. Однако если чужак просто проходит через территорию, владелец ему не препятствует.

Если тигры какое-то время живут бок о бок, это либо самец и самка в период спаривания, либо мать и ее почти выросший отпрыск, либо тигрята одного помета, которые уже расстались с матерью, но еще держатся вместе. Самец справа приканчивает буйвола, которого только что свалил для себя и своих сестер. Тот же тигр (вверху) ложится отдыхать после утомительной охоты и завершившего ее обильного пиршества.

'Тигр свалил буйвола'

'Отдых после пиршества'

Едва тигр убил буйвола, как его сестры (внизу слева), словно по сигналу, появились из глубины джунглей, чтобы помочь ему разделаться с тушей. Хотя их морды вымазаны в кровь, тигры соблюдают за едой похвальный этикет, уписывая мясо в мире и согласии. Тигрицы, как правило, позволяют присоединяться к своей трапезе любому тигру, оказавшемуся рядом, независимо от его пола. Самцы же допускают к своей добычи только тигриц и тигрят

'Пригшение к разделыванию'

Соблюдение этикета тиграми. 'Мир и согласие'

Тигр

(Уильям Блейк "Тигр")

'Внушение страха'

Тигры покоряли воображение людей и внушали им страх с доисторических времен. Скрытая от посторонних глаз и ни с кем не разделяемая жизнь окутала тигров мистическим ореолом. В конце XVIII века

Английский поэт Уильям Блейк написал - и снабдил иллюстрацией - свой знаменитый гимн тигру и его таинственным глазам, мерцающим в джунглях (Уильям Блейк. Тигр. Пер. с англ. С. Я. Маршака. - В кН.: Маршак С. Сочинения, т. 3. - М.: Государственное изд-во художественной литературы, 1959.)

'Гимн тигру'

Единственная кошка, которая любит плавать

'Единственная кошка которая любит плавать'

Все кошки умеют плавать, хотя в подавляющем большинстве предпочитают держаться от воды подальше и подходят к ней, только чтобы напиться. Некоторые - в частности, ягуар и ягуарунди - без колебаний бросаются в воду, чтобы схватить водосвинку или рыбу (Камышовый кот, или хаус, тоже хорошо и охотно плавает, преодолевая значительные водные пространства. У нас, в дельте Волги, по Амударье и другим рекам, а также в Индии и иных странах Южной Азии, где он широко распространен, камышовый кот живет по берегам рек и озер в тростниковых крепях и кустарниках, охотясь на рыб, лягушек и водоплавающих птиц. При опасности он также ищет спасения в воде.). Но только тигр как будто купается ради удовольствия. Когда многие тысячи лет назад тигры пересекли Гималаи и обосновались в тропиках, они обнаружили, что вода - отличный охладитель. Теперь в душных и жарких джунглях Индии тигры часами сидят или лежат, погрузившись по шею в воду озерка или речки, и наслаждаются прохладой.

'Может часами лежать и наслаждаться прохладой'

Леопарды

'Леопард - квинтэссенция кошки'

Леопард - это квинтэссенция кошки, воплощение гибкости, изящества и скрытности. Благодаря своим пятнам это животное совершенно сливается с фоном травы или древесных веток, и его бывает трудно заметить. Иногда о присутствии леопарда свидетельствует только хвост, томно свисающий с какой-нибудь акации, словно лиана. По некоторым физическим особенностям леопарды уступают другим кошкам - львы и тигры крупнее их, а гепарды гораздо быстрее бегают. И все же у леопардов есть свои преимущества. Никто не умеет красться так бесшумно и невидимо и возникать перед жертвой так внезапно. Известно, что леопарды прибегают и к хитростям: валяются в корчах на земле, чтобы поближе подманить любопытного оленя или верблюда.

Пятна и розетки из пятен придают окраске леопарда особый, неповторимый характер. Однако долгие века люди делили леопардов на два разных вида. Лишь недавно ученые пришли к выводу, что леопард и пантера - одно и то же животное и что даже черные пантеры - это просто темноокрашенные леопарды, чьи пятна все-таки видны, хотя и слабо. А вот дымчатый леопард Юго-Восточной Азии и снежный леопард, или, точнее, барс, Гималаев хотя и имеют пятнистую окраску, как у истинных леопардов, на самом деле принадлежат к другим ветвям кошачьей семьи.

Леопарды обычно ведут одиночный образ жизни и охотятся в сумерках или после наступления полной темноты. Только долгий голод может выгнать их на охоту днем. Рождаются они слепыми, но очень скоро котята прозревают и уже пытаются ловить кузнечиков, стрекоз и лягушек. К тому времени, когда они обучаются подкрадываться к добыче и убивать ее, их зрение достигает такой остроты, что им нетрудно высмотреть очередную жертву на расстоянии в полтора километра, а их большие расширяющиеся зрачки помогают им видеть даже в почти непроницаемом мраке.

Голос леопарда может звучать по-разному: издаваемые им звуки описывались как глухое рычание, шипение, хриплые вопли и нервное покашливание, означающее, что леопард готов броситься на жертву. Но, несмотря на такие разнообразные голосовые возможности, леопард обычно предпочитает хранить молчание и стоически не издает ни звука, даже раненый, угодивший в ловушку или под градом камней, лишь бы не выдать себя.

Средняя длина взрослого леопарда составляет примерно два с половиной метра от кончика носа до кончика хвоста длиной в 60- 90 сантиметров. Вес его колеблется между 30 и 90 килограммами. Выслеживая добычу, леопард

обычно крадется сквозь заросли совершенно бесшумно и ничем не выдает своего присутствия до заключительного броска. Затем, кашляя в предвкушении верного успеха, он стремительной желтой молнией кидается на жертву.

Животных вроде антилопы, которые крупнее него, леопард достает длинным и высоким прыжком, рассчитанным на то, чтобы впиться клыками в шею добычи, одновременно сбив ее силой инерции с ног. Обычно леопард оказывается на спине антилопы и сжимает могучие челюсти до тех пор, пока животное не падает мертвым.

Вот так леопарды добывают себе на обед антилоп, газелей и даже молодых буйволов, после чего утаскивают добычу в укрытие или забираются с ней на дерево. Впрочем, когда крупной дичи мало, они не проявляют особой разборчивости. Голодный леопард поистине всеяден и ест все, что ему удается найти, - от мышей и различных плодов до дикобразов, павианов, крокодилов и страусов. В Заире один-единственный леопард однажды истребил группу горных горилл. Иногда у леопардов появляется вкус к человеческому мясу. Обычно это либо дряхлеющие, либо искалеченные животные, которым не под силу охотиться, как прежде. Пресловутый людоед из Рудрапраяга за восемь лет убил в гималайских предгорьях, по меньшей мере 125 человек. Другой убил более 400 человек в 77 горных деревушках и наводил по ночам ужас на 50 тысяч человек, пока не был застрелен. В Заире и Западной Африке тайные общества "людей-леопардов", согласно легенде, подражали свирепости леопардов-людоедов, устраивая человеческие жертвоприношения и используя в обрядах церемониальные когти.

Если львы не любят холода, а тигры изнывают в жару, леопарды отлично чувствуют себя и при температуре,ниже нуля, и в палящем зное пустыни. Они равно дома в тропических лесах Африки и в ее саваннах, в безводных пустынях и среди горных хребтов Индии, в оазисах Сахары и на плато реки Янцзы в Китае. Ни одно млекопитающее на земле, кроме волка и человека, не имеет такого широкого ареала. И хотя леопарды были объявлены видом, которому грозит вымирание, недавние законы, запрещающие охоту на них, а также вывоз и продажу леопардовых шкур, привели к резкому увеличению популяции леопардов в Восточной Африке. Эта легко приспосабливающаяся кошка, по-видимому, сумеет выжить.

Ареал леопардов простирается по всей Африке и на востоке Азии

Ареал леопарда (красный цвет) простирается по всей Африке, кроме пустынь, и на восток - через весь юг Азии.

Выслеживание бубала

'Редкостный охотник'

Изящный и стремительный леопард-редкостный охотник. Он выслеживает добычу бесшумно и ловко, готовый в любую секунду одним прыжком обрушиться на ничего не подозревающую жертву. Леопарды питаются животными, которых много в тех местах, где они обитают, -например, бубалами (внизу). Одной такой антилопы хватает леопарду на несколько обедов. Однако не каждая охота завершается успехом. В кадрах справа леопард взбирается на дерево, которое служит ему дозорной вышкой, видит в траве кистеухую свинью, подкрадывается, кидается вперед, промахивается, а потом все-таки хватает ее и опрокидывает. Однако в заключительных кадрах свинья вырывается, бежит к озеру и выбирается на противоположный берег, где ей ничто не угрожает.

'Питание лнопардов'

'Неудачная охота на свинью'

Этот леопард на юге Африки, в Ботсване, собирается поужинать только что убитым спрингбоком. Проглотив несколько кусков мяса, чтобы утолить острый голод, леопард втаскивает добычу (обычно павиана, бородавочника или какую-нибудь антилопу, но иногда и довольно громоздких животных, вроде молодых жирафов) на дерево. Таким образом, он защищает тушу от любителей поживиться за чужой счет, вроде шакалов или гиен, и еще несколько раз возвращается к ней, пока не съедает ее всю.

'Затаскивание туши на дерево - как способ защитить добычу'

Любовь в пустыне

(Отрывок из рассказа Онорэ де Бальзака "Любовь в пустыне")

Онорэ де Бальзак (1799-1850) был одним из самых плодовитых и почитаемых мастеров мировой литературы. Его первый роман появился в 1830 году, а в следующие 12 лет Бальзак выпустил 79 длинных романов, множество очерков и других произведений. Незавершенная серия связанных между собой романов и новелл "Человеческая комедия" - картины французских нравов его времени - явилась высшим литературным достижением Бальзака. Следующий отрывок взят из рассказа "Любовь в пустыне", входящего в "Сцены военной жизни". Героя рассказа, французского солдата-провансальца, попавшего в плен к арабам во время египетского похода, увели в глубину пустыни. Ему удается бежать, захватив лошадь, ружье и кинжал. Лошадь скоро погибает, и солдат бродит по пустыне, пока не находит оазис, где и засыпает в пещере.

Среди ночи сон его был потревожен странным шумом. Он сел на своем ложе и в царившем вокруг глубоком безмолвии услышал прерывистый звук дыхания, дикая энергия которого не могла принадлежать члену рода человеческого.

Жуткий ужас, еще усиленный мраком, тишиной и смутными грезами пробуждения, оледенил кровь в его жилах. Он даже не заметил судороги, мучительно стянувшей кожу на его голове, так что волосы встали дыбом, когда, напряженно вглядевшись в тьму, увидел два слабых желтых огонька. Сначала он решил, что это какой-то отсвет, но вскоре глаза его свыклись с темнотой, и яркое сияние ясной ночи, проникающее в пещеру, позволило ему постепенно различить предметы вокруг. Он увидел, что всего в двух шагах от него лежит какое-то огромное животное. Был ли то лев, тигр или крокодил?.. Затем луна, опускавшаяся к горизонту, осветила берлогу и ее лучи легли на пятнистый мех пантеры.

'Берлога леопарда'

Этот лев Египта спал, свернувшись, точно большой пес, мирный владелец роскошной конуры у ворот богатого особняка; его глаза, на мгновение приоткрывшиеся, снова закрылись. Морда его была повернута к французу, в чьем мозгу пронесся вихрь спутанных мыслей. Сначала он решил застрелить пантеру, но тут же увидел, что расстояние между ними слишком мало - если бы он взял ружье к плечу, дуло оказалось бы по ту сторону зверя. А что если ее это разбудит!.. Он застыл на месте от ужаса, слушая в тишине стук своего сердца и проклиная слишком бурный ток крови, вызывавший этот стук, который мог потревожить пантеру и лишить его последней надежды на спасение.

Дважды он брался за кинжал, намереваясь отрубить голову своему врагу; но, понимая, как трудно рассечь гладкую жесткую шерсть, отказался от своего отчаянного намерения.

"Что если удар будет неточен? Ведь это верная смерть!" - подумал он. Нет, лучше выбрать открытый бой! Он решил ждать утра, и утро не заставило его долго томиться.

Теперь он мог рассмотреть пантеру. Ее морда была запачкана кровью.

"Значит, она хорошо поела! - сказал он себе, не задумавшись о том, что поужинать она могла человеческой плотью. - Когда она проснется, она не будет голодной!"

Это была самка. Шерсть на ее животе и боках сияла белизной. Цепочки мелких бархатистых пятен охватывали ее лапы красивыми браслетами. Сильный гибкий хвост также был белым, но заканчивался черными кольцами. Остальную часть ее шерсти, желтой, словно матовое золото, глянцевитой и мягкой, усеивали те характерные, расположенные розетками пятна, которые позволяют отличать пантер от других видов семейства кошачьих.

Безмятежная и грозная хозяйка пещеры тихо похрапывала, свернувшись грациозно, как котенок на диванной подушке. Ее окровавленные лапы, нервные и снабженные острыми клинками, были вытянуты, и на них покоилась голова, украшенная редкими прямыми усами, схожими с серебряной проволокой...

Когда взошло солнце, пантера внезапно открыла глаза; потом она с силой вытянула лапы, словно они затекли, и ей хотелось размять их. И наконец, зевнула, показав два ряда ужасных зубов и язык с глубокой ложбиной, жесткий, как рашпиль.

"Ишь, щеголиха!" - подумал француз, глядя, как она катается по земле, принимая самые грациозные и кокетливые позы.

Она облизала кровь, окрасившую ее лапы и морду, и движениями, исполненными изящества, начала почесывать голову.

"Очень хорошо! Принялась за свой туалет! - сказал себе француз, к которому вместе с отвагой вернулась и веселость. - Ну-ка, пожелаем ей доброго утра!"

И он схватил короткий кинжал, который забрал у магрибинцев.

В это мгновение пантера повернула к нему голову и, не двигаясь, пристально посмотрела на него. Упорный взгляд этих невыносимо ясных глаз заставил провансальца содрогнуться, особенно когда хищница шагнула к нему. Но он придал себе ласковый вид, уставился на нее, словно гипнотизируя, позволил ей подойти совсем близко, и движением столь, же нежным, столь же влюбленным, будто он ласкал самую прекрасную из женщин, он провел рукой по ее телу от головы до хвоста, слегка цепляя ногтями гибкие позвонки, чуть рисовавшиеся на ее желтой спине. Пантера томно вытянула хвост, ее взгляд смягчился, и когда француз в третий раз повторил свою корыстную ласку, она испустила то "муррр", с помощью которого наши домашние кошки выражают удовольствие; однако это мурлыканье исходило из глотки столь могучей и глубокой, что оно отозвалось в пещере, словно последние вздохи органа под сводами собора. Провансалец, понимая всю важность этих ласк, удвоил их, чтобы одурманить и зачаровать властительную куртизанку. Потом, решив, что ему удалось усыпить свирепость капризной хозяйки пещеры, чей голод столь счастливо был утолен накануне, он встал и шагнул наружу. Пантера позволила ему уйти, но когда он поднялся по склону, она вскочила с легкостью воробья, прыгающего с ветки на ветку, догнала его и стала тереться о его ноги, выгибая спину, как кошка, а затем, глядя на своего гостя уже менее непреклонными глазами, испустила дикий вопль, который естествоиспытатели сравнивают с визгом пилы.

- Вот ненасытная! - сказал француз с улыбкой.

Он настолько осмелел, что принялся играть ее ушами, гладить ей живот и чесать ногтями голову, а потом, заметив, как ей это понравилось, стал щекотать ее между ушами кончиком кинжала, выжидая удобной минуты, чтобы убить. Но крепость ее костей заставила его усомниться в успехе...

'Игра леопарда и пантеры'

Солдат принялся с любопытством изучать пропорции тела пантеры. Бесспорно, она была одним из лучших образчиков своей породы: ее высота в плечах достигала трех футов, а длина - четырех, не считая хвоста. Это могучее оружие, круглое, как дубина, имело в длину почти три фута. Голова пантеры не уступала по величине голове львицы, но ее морду отличало выражение редкой утонченности. В нем преобладала холодная тигриная жестокость, но чудилось и смутное сходство с обольстительной женщиной. Наконец, в эти мгновения весь облик этой одинокой царицы дышал странной веселостью, сходной с веселостью пьяного Нерона: она утолила жажду крови и теперь хотела играть.

Провансалец начал прохаживаться взад и вперед - пантера не препятствовала ему и только следила за ним глазами, но не как верный пес, а скорее как большая ангорская кошка, которую беспокоит каждое движение ее хозяина.

Оглядевшись, он заметил неподалеку от источника останки своей лошади - пантера притащила сюда ее тушу, примерно две трети которой были съедены.

Это зрелище успокоило француза - оно объяснило ему и ночное отсутствие пантеры, и то, что она оставила его спокойно спать. Первая удача ободрила его, он осмелился подумать о будущем, и в его душе затеплилась безрассудная надежда, что ему удастся поладить с пантерой - нужно только использовать все возможности, чтобы приручить ее и добиться ее расположения.

Он вернулся к ней и испытал невыразимое счастье, увидев, что она чуть-чуть, почти незаметно, пошевелила хвостом. Тогда он без страха сел рядом, и они начали играть: он хватал ее за лапы, за морду, трепал ей уши, а потом опрокинул на спину и принялся энергично чесать горячие шелковистые бока. Она отдавалась его ласкам, а когда солдат попробовал пригладить шерсть на ее лапах, старательно втянула когти.

Француз, все время державший одну руку на кинжале, опять прикинул, не вонзить ли его в живот беспечной пантеры, но побоялся, что в последних судорогах она убьет его самого. А кроме того, при мысли об убийстве доверившегося ему существа он ощутил нечто вроде угрызений совести. Словно среди этой безграничной пустыни он обрел друга. Невольно он вспомнил свою первую любовницу, которую насмешливо прозвал "Милочкой", так как она была бешено ревнивой и все время, пока длился их роман, ему приходилось опасаться ножа, которым она не раз ему угрожала.

'Воспитание молодого леопарда'

Это воспоминание молодости навело его на мысль приучить отзываться на такое прозвище и юную пантеру, чья грация, стремительность и гибкость теперь уже не столько пугали, сколько восхищали его.

К концу дня он свыкся со своим опасным положением, и эта опасность ему даже почти нравилась. Мало-помалу его подруга привыкла оглядываться на него каждый раз, когда он фальцетом кричал "Милочка!" На закате Милочка несколько раз издала резкий печальный вопль.

"Она хорошо воспитана, - весело подумал солдат. - Она молится на ночь".

Но эта шутливая мысль пришла ему в голову

только после того, как он убедился, что его приятельница по-прежнему ведет себя спокойно и мирно.

- Иди-иди, моя блондиночка, я пущу тебя лечь первой, - сказал он ей, рассчитывая убежать, едва она уснет, и за ночь отыскать другое, более безопасное убежище.

Солдат с нетерпением выжидал удобного времени для своего бегства и, когда оно настало, быстро зашагал в сторону Нила. Но не успел он пройти по песку и четверти лье, как услышал, что пантера бежит за ним, время от времени издавая крики, похожие на визг пилы, еще более устрашающие, чем звук ее тяжелых прыжков.

- Ну и привязалась же она ко мне! - пробормотал он. - Видно, эта юная пантера еще никогда ни с кем не знакомилась, и стать ее первой любовью очень лестно!

В это мгновение француз провалился в зыбучий песок, одну из тех коварных ловушек пустыни, откуда невозможно выбраться. Чувствуя, что его затягивает все глубже, он испустил вопль ужаса, но тут пантера схватила его зубами за ворот и, сильно рванувшись назад, как по волшебству вытащила на твердую землю.

- Ах, Милочка, - воскликнул солдат, радостно ее лаская, - отныне мы связаны с тобой на жизнь и на смерть! Но только, будь добра, без шуточек!

И он повернул назад.

Теперь пустыня словно перестала быть безлюдной. Тут обитало существо, с которым француз мог говорить, которое ради него смягчило свою жестокость, хотя он был не в силах объяснить причину такой непостижимо странной дружбы...

'Привязанность человека и леопарда'

В конце концов он горячо привязался к своей пантере, потому что испытывал потребность в какой-то привязанности.

То ли его мощно излучаемая воля изменила характер его подруги, то ли она находила обильную пищу в просторах пустыни, но пантера не покушалась на жизнь своего товарища, и в конце концов, видя, что она сделалась совсем ручной, оь перестал ее опасаться.

Большую часть времени он отдавал сну, но ему приходилось и бодрствовать, словно пауку в центре паутины, чтобы не пропустить минуты своего освобождения, если кто-нибудь появится в кругу, очерченном горизонтом. Он пожертвовал рубашкой, чтобы сделать из нее флаг, и привязал его к верхушке лишенной листьев пальмы. Нужда пробудила в нем изобретательность, и он растянул флаг с помощью веточек, опасаясь, как бы ветер не стих именно в то мгновение, когда долгожданный путник обведет взглядом пустыню.

А в долгие часы безнадежности он играл с пантерой. В конце концов он узнал все оттенки ее голоса, все выражения ее глаз, он изучил нюансы всех пятен, которыми переливалось золото ее шерсти. Милочка не ворчала, даже когда он брал в руки пучок, которым завершался ее хвост, и пересчитывал кольца, изящным орнаментом сверкавшие и переливавшиеся на солнце, точно россыпь драгоценных камней. Ему нравилось любоваться мягкими и утонченными линиями ее тела, белизной ее живота, ее изящной мордой. Но более всего ему нравилось смотреть, как она играет. Его неизменно поражала юная ловкость любого ее движения; он восхищался ее гибкостью, когда она прыгала, карабкалась, кралась, умывалась, приводя в порядок свой мех, или припадала к земле, готовая броситься вперед. Но как бы стремителен ни был ее бросок, каким бы скользким ни был гранитный склон, она останавливалась как вкопанная при одном слове "Милочка"...

Сколько грации и юности было в ее линиях! Она была красива, как женщина. Золотистый мех ее наряда на спине и боках нежными переливами переходил в матовую белизну живота и внутренней стороны ее лап.

Щедрый солнечный свет заставлял сиять это живое золото, эти коричневые пятна, придавая им бесконечную привлекательность.

Провансалец и пантера, казалось, понимали друг друга без слов. Когда он ногтями почесывал ей голову, кокетка трепетала, ее глаза вспыхивали, точно две молнии, а потом она крепко их жмурил".

- У нее есть душа, - говорил он, созерцая безмятежное спокойствие этой царицы песков, золотой, как они, белой, как они, одинокой и знойной, как они...

Это кончилось, как кончается всякая великая страсть, - из-за недоразумения. Кто-то заподозрил измену, гордость помешала объясниться, упрямство привело к разрыву...

Солдат рассказал, как кончилась эта странная дружба.

'Последний вопль'

Не знаю, что я сделал не так, только она обернулась, словно в ярости, и ее острые зубы впились мне в ногу - конечно, слегка. Но я решил, что она хочет сожрать меня, и вонзил ей в шею кинжал. Она покатилась по земле, испустив вопль, от которого у меня кровь застыла в жилах, и забилась, глядя на меня без всякой злобы. Я отдал бы все на свете, я отдал бы свой крест, которого тогда у меня еще не было, лишь бы вернуть ей жизнь. У меня было такое чувство, словно я убил человека. И солдаты, которые увидели мой флаг и прибежали к пещере, нашли меня в слезах...

Мрачная драма на деревьях

Павиан - это и обычная добыча леопарда, и его противник. Застигнутый в одиночку на земле павиан заранее обречен. Но у него больше шансов уцелеть, если встреча с леопардом происходит днем и он успевает забраться на дерево повыше, где ветки уже не выдержат тяжести большой кошки. На фотографиях внизу леопард, увидев прыгающего по веткам павиана, быстро взбирается к нему на дерево. Насмерть перепуганный павиан успевает спрыгнуть на землю и пуститься наутек. Эти фотографии и серия следующих были сделаны в контролируемых условиях и с двумя разными павианами. Они дают четкое представление о том, как охотится леопард и почему от него так трудно спастись.

'Павиян скарабкивается по выше от леопарда'

'Леопард пытается настигнуть павиана на дереве'

'Погоня леопарда за павианом'

Настигаемый павиан вне себя от ужаса попытается увернуться от леопарда и добраться до безопасного приюта на высоком дереве.

'Настигнутый павиан в ужасе'

Если павиан и оказывается на открытом пространстве, ему уже не на что надеяться. Бежать больше некуда, леопард совсем рядом, и павиан с отчаянным воплем поворачивается навстречу врагу.

'Последняя попытка павиана, воплем остановить леопарда '

Крупные зубы леопарда смыкаются, как тиски, убивая жертву почти мгновенно.

'Леопард сжимая зубы, мгновенно убивает павиана'

Как известно каждому павиану, спасение - в численном превосходстве. Одинокий павиан - легкая добыча для взрослого леопарда, но три-четыре взрослых самца-павиана способны отогнать леопарда, а то, напав все вместе, и убить его. В киноэпизоде слева павиан вприпрыжку бежит за испуганным леопардом, как и его товарищи за кадром. Леопард мчится к акации, где ему легче защищаться, и влезает по стволу, как раз когда подбегает все стадо. На снимке вверху окруженный орущими павианами леопард примостился на конце ветки.

'Бегство леопарда от стада павианов'

'ОЛеопард спасается на ветках акации'

Африканский генезис

(Отрывок из произведения Роберта Ардри "Африканский генезис")

Роберт Ардри, сценарист и драматургу вызвал в 1961 году настоящую сенсацию своей теперь знаменитой книгой "Африканский генезис". Его теории, касающиеся животных - предков человека, родились из его собственных наблюдений за поведением африканских животных.

Африканский орнамент

Ниже приводится отрывок из этой книги, пересказывающий сообщение южноафриканского натуралиста Эжена Маре, который в течение трех лет следил за жизнью стада павианов.

Еще не совсем смерклось. Стадо только что вернулось с кормежки и едва успело добраться до места ночлега - высокой кучи камней за смоковницей. Внезапно раздались пронзительные вопли ужаса. И Маре увидел леопарда. Он вышел из-за куста и остановился с надменным пренебрежением. Павианы выглядели совершенно беззащитными, и леопард, казалось, полагал, что торопиться нет нужды. Он припал к земле под небольшой скалой, оглядывая жертву и выбирая, куда удобнее прыгнуть. И тут Маре увидел, что по скале над леопардом крадутся два самца павиана.

Африканские мотивы

Они двигались очень осторожно. Леопард, если он их и заметил, не обращал на них ни малейшего внимания. Он смотрел только на вопящую беззащитную орду, мечущуюся среди камней. И тут павианы прыгнули вниз. Они упали на леопарда с высоты двенадцати футов. Один впился ему в горло, ухватившись за его шею снизу. Другой вцепился ему в хребет. В мгновение ока леопард задними лапами распорол живот павиану, повисшему на его шее, и схватил зубами второго павиана. Но он опоздал. Первый павиан, умирая, успел еще больше сомкнуть челюсти, и его клыки перервали яремную вену леопарда.

Африканские мотивы

Маре смотрел, пока движение под скалой не замерло. Наступила ночь. Смерть, скрытая от всех, кроме бесстрастных звезд, пришла и к жертвам, и к хищнику. А в расселинах между камнями стадо павианов расположилось на ночлег.

'Вечная борьба павианов и леопардов'

Кошачий маскарад

Великолепный снежный барс, или ирбис (внизу), снятый в своей ледяной гималайской твердыне, по мнению многих, принадлежит к самым красивым членам семейства кошачьих. Несмотря на пятна и даже на то, что его иногда называют снежным леопардом, он вовсе не леопард, а принадлежит к особому виду. Его нельзя отнести ни к крупным, ни к мелким кошкам, так как он обладает некоторыми характерными чертами и тех и других и представляет собой как бы эволюционный мост между этими двумя ветвями семейства. Он обитает в высокогорьях Средней и Центральной Азии, и летом его встречают на высоте до пяти с половиной километров. Небольшая кошка с узорчатым мехом, дымчатый леопард (внизу), тоже носит не принадлежащее ей название и тоже представляет собой переходный вид. Мягкая шерсть дымчатого леопарда покрыта красивыми пятнами и полосами, которые делают его почти невидимым в густых джунглях Юго-Восточной Азии и Индонезии, где он обитает. Жизнь его проходит главным образом на деревьях, охотится он в часы рассвета на птиц и мелких млекопитающих. Взрослый дымчатый леопард весит в среднем чуть более 20 килограммов, но благодаря длинным клыкам и крепкому сложению он грозный охотник.

'Снежный барс'

'Дымчатый леопард'

Разъяренная черная пантера слева - это просто неверно названный и иначе окрашенный член семьи леопардов, хотя до последнего времени ее и считали самостоятельным видом. При внимательном осмотре можно различить типичный для леопарда узор пятен, почти сливающихся с черным фоном. Она встречается в Африке и Азии повсюду, где водятся обычные леопарды. Это даже не подвид: черные котята бывают в одном помете с пятнистыми и черные леопарды спариваются с пятнистыми.

'Разъяренная черная пантера'

Разъяренная черная пантера слева - это просто неверно названный и иначе окрашенный член семьи леопардов, хотя до последнее времени ее и считали самостоятельным видом. При внимательном осмотре можно различить типичный для леопардов узор пятен, почти сливающихся с черным фоном.

Она встречается в Африке и Азии повсюду, где водятся обычные леопарды. Это даже не подвид: черные котята в одном помете с пятнистыми и черные леопарды спариваются с пятнистыми

Львы, гориллы и их соседи

(Отрывок из книги Карла Экли "Львы, гориллы и их соседи")

'Карл Экли'

Карл Экли, известный американский натуралист, путешествуя по Африке, где он собирал экспонаты для Американского музея естественной истории, подвергся нападению леопарда. На сухой равнине в глубине Сомали он застрелил бородавочника, голова которого была ему нужна для музея, и оставил тушу в кустах, чтобы забрать ее на обратном пути. Но, вернувшись туда на закате, он обнаружил, что туша исчезла. Во время поисков он вдруг заметил какое-то движение за кустом и выстрелил наугад, не зная, в какого зверя стреляет. Злобный кашель объяснил ему, что стрелял он в леопарда. Уже смеркалось, и Экли благоразумно решил отложить дальнейшие поиски до утра и направился к своему лагерю. Спотыкаясь о камни, он перешел через сухое русло речки, взобрался на откос и оглянулся. К своему ужасу, он увидел, что раненая кошка идет за ним следом. В панике он выпустил последний патрон и на мгновение заставил леопарда остановиться. Но прежде, чем он успел перезарядить ружье леопард взбежал по откосу и прыгнул. Рассказ Экли о том, что произошло потом, взят из его книги "Львы, гориллы и их соседи".

'Взвившейся в воздухе леопард'

И я увидел перед собой взвившегося в воздух леопарда. Мое верное ружье вылетело у меня из рук, и в моих объятиях очутился леопард - все восемьдесят фунтов разъяренной кровожадной кошки. Я знал, что она намеревалась вцепиться мне в горло, сжать в тисках челюстей и передних лап, а задними распороть мне живот согласно прелестной привычке всех леопардов. Но по очень счастливой для меня случайности Она (как потом выяснилось, это была самка) промахнулась и, упав мне на грудь, вцепилась клыками в правое предплечье. В результате не только уцелело мое горло, но и ее задние лапы болтались в воздухе и не могли дотянуться до моего живота.

Левой рукой я ухватил ее за горло и попытался высвободить правую руку, но сразу ничего не получилось. Я сжимал ее горло, она чуть-чуть ослабляла хватку, и тут же снова вцеплялась мне в руку, но уже на дюйм-два ниже. Таким образом я протащил правую руку по всей длине через ее полную ядовитой пены пасть. Все это время я не ощущал ни малейшей боли и только слышал хруст напряженных мышц и хриплое рычание разъяренной фурии. Стаскивая ее челюсти все ниже и ниже по руке, я все больше наклонялся, и в тот момент, когда моя рука почти высвободилась, упал на землю. Зверь оказался подо мной. Теперь моя правая кисть была у нее в пасти, левая сжимала ей горло, колени упирались ей в ребра, а локти - в подмышки: в результате передние лапы у нее были разведены настолько, что отчаянно рвущие когти задевали только мою рубашку. Так мы боролись не на жизнь, а на смерть - человек и зверь. И оба не собирались сдаваться. Она извивалась и изгибалась, пытаясь нащупать точку опоры, чтобы вывернуться из-под меня, но только глубже погружалась в сыпучий песок...

Надо сказать, что за эти минуты парализующий ужас, охвативший меня вначале, рассеялся, сменившись каким-то полным отключением от физической боли и ясностью мысли. Страх смерти исчез, и боль я ощутил единственный раз уже в самом конце, когда ее коренные зубы защемили кожу большого пальца правой сжатой в кулак руки, которую я запихивал ей в глотку... Я продолжал давить правой рукой, засовывая кулак в глотку все глубже, чтобы не дать ей сомкнуть челюсти. Другой рукой я отчаянно сжимал ей горло. Затем я изо всех оставшихся у меня сил надавил на нее коленями. К моему удивлению, я почувствовал, как под ними сломалось одно из ребер. Во мне пробудилась надежда. Я снова нажал. Треснуло второе ребро, и тут я почувствовал, что она словно подалась, словно расслабилась, хотя еще продолжала бороться. Но, кроме того, я почувствовал, что и сам лишаюсь последних сил. Я сделал все, что мог. Теперь вопрос стоял так: кто сдастся первым. Однако, собрав остаток сил, я не разжал пальцев, а коленями снова надавил на грудную клетку большой кошки. Мало-помалу она затихла. Схватка окончилась. Я оказался выносливее.

Ягуары

'Ягуар'

Ягуар - самый крупный, самый могучий и вызывающий наибольший страх представитель семейства кошачьих в Западном полушарии. Это на самом деле очень внушительный зверь, и неудивительно, что в латиноамериканских странах, где он водится, его называют "эль тигре" - тигр. Название "ягуар" пришло из древних индейских языков и якобы значило "убийца, справляющийся с жертвой одним прыжком".

Самец ягуара в расцвете сил достигает длины более двух метров. Однако, хотя люди столетиями охотились на ягуаров, убивали их и (предположительно) взвешивали, оценки максимального веса ягуара значительно колеблются - от 110 до 180 килограммов. Пятнистый, как леопард, но с более крупными розетками на темно-желтом или коричневом фоне, ягуар заметно отличается от своего родича, обитающего в Старом Свете, более массивной головой, плотным сложением и могучими лапами. Подобно льву, тигру и леопарду, он способен издавать оглушительный рык, который будит тропические заросли и ввергает их обитателей в панику. Это одна из особенностей, отличающая крупных кошек от мелких, которые способны только мурлыкать и мяукать.

Ягуар охотится практически на всю дичь, водящуюся в пределах его ареала, но любимое его лакомство - пекари, американский родич кабана, и пятидесятикилограммовая капибара, самый крупный из всех грызунов на земле. И тех и других в его владениях очень много, и убивать их нетрудно. Любит он и водяных пресмыкающихся, в том числе кайманов - южноамериканских крокодилов. Ягуар прыгает на каймана с берега, убивает, ломая ему шею, а затем вспарывает его толстую бронеподобную кожу. Точно так же он прыгает на черепаху, переворачивает ее и выдирает из панциря. Меню у ягуара очень разнообразно: он даже покидает заросли и выходит на открытый морской пляж, чтобы выкапывать черепашьи яйца.

Он великолепно плавает, прекрасно лазает по деревьям и преследует свои жертвы в воде озер и рек, а также на вершинах деревьев. Он способен бежать очень быстро, но скоро устает, а потому не вполне понятно, почему в его честь назвали спортивную английскую машину, которая, конечно, рассчитана не только на то, чтобы развивать большую скорость, но и на то, чтобы держать ее сколько позволит бензин в баке.

Ягуар иногда нападает на домашних животных и утаскивает их - особенно свиней и телят. Хотя к человеку он относится с осторожностью, но норой врывается в хижины и хватает собак, детей и стариков. Специалисты расходят-

ся во мнениях о том, становятся ли ягуары при определенных условиях людоедами, как это иногда случается со львами, тиграми и леопардами. По-видимому, опыт поколений научил ягуара избегать людей, хотя, оказавшись в безвыходном положении, он, не колеблясь, бросается на охотников, которые выслеживают его с собаками ради его ценной шкуры. Из кошек в Западном полушарии с ягуаром соперничает размерами только пума, но ягуар тяжелее, сильнее, и голова у него более массивна.

Некогда обитавший в Калифорнии, Нью-Мексико, Аризоне и Техасе ягуар вот уже более двадцати пяти лет вовсе не встречается на территории Соединенных Штатов Америки. С конца сороковых годов его там больше никто не видел. В Мексике и Центральной Америке на ягуара все еще ведется интенсивная охота, но наиболее плотные его популяции, а также самые крупные экземпляры обитают в болотистых зарослях бразильской провинции Мату-Гросу.

Как и у многих других животных, ареал которых лежит в тропиках и субтропиках, период размножения у ягуара, по-видимому, не связан с определенным сезоном, и спаривание происходит в любое время года. Беременность продолжается примерно сто дней. Самка приносит двух-четырех котят, которых кормит и оберегает около года, после чего они должны сами о себе заботиться. Тем не менее, они остаются с матерью до двух лет, а половой зрелости достигают в три года. В неволе ягуары живут до двадцати лет.

В доколумбовых цивилизациях Перу, Центральной Америки и Мексики ягуару поклонялись как богу. Художники перуанской культуры Чавин (около 1000 года до н. э.) создавали каменные идолы богов в виде полулюдей-полуягуаров. Тогда же в двух с половиной тысячах километров севернее, на юге Мексики, появляются каменные изображения бога-ягуара. Поскольку никаких указаний на связи между этими географически столь отдаленными друг от друга цивилизациями найдено не было, такое совпадение представляет собой одну из археологических загадок. Но ягуар, несомненно, умел волновать человеческое воображение - недаром изображения этой прекрасной кошки стали воплощением сверхъестественной силы и мощи в двух самых ранних американских цивилизациях.

Ягуары (красный цвет) распространены к югу от границы США с Мексикой почти по всей территории Центральной и Южной Америки.

Одинокий охотник на суше и в воде

'Одинокий охотник'

Ягуар - единственная американская кошка, способная реветь. Этот жуткий басистый звук внушает страх всем слышащим его животным: ведь добыче, которую выслеживает ягуар, почти негде укрыться. Искусный пловец, он без колебаний прыгает в реку за кайманом или черепахой. Обезьяны на деревьях рассыпаются в панике, стоит им почуять приближение могучей кошки, потому что ветки не обещают безопасности от нее - наоборот, они служат ягуару превосходными трапециями, на которых он демонстрирует свое умение лазать и прыгать. Хотя добыча ягуара включает грызунов и пресмыкающихся, рыб и птиц, его пристрастие к домашним животным, таким, как рогатый скот и лошади, навлекло на него гнев человека. По следу ягуара пускали охотничьи своры, и он инстинктивно укрывался на дереве, где его нетрудно подстрелить. "Однако известны случаи, когда ягуар не обращался в бегство, а сам переходил в нападение, не разбирая, собака перед ним или человек.

Около воды ягуар без труда находит сытный обед при условии, что у него хватит сноровки добыть его. Однако молодой ягуар справа еще не знает, что дрожащую в тростнике капибару ничего не стоит схватить. Он с любопытством тычет в нее лапой, давая ей время собраться с духом и убежать. Более опытный охотник внизу сразу бросается в погоню и, побивая все олимпийские рекорды, прыгает в заросшую водными растениями заводь.

'Молодой, любопытный ягуар'

'Опытные охотники сразу бросаются в погоню'

Пумы

'Пума'

Под любым из многочисленных своих названий - пума, горный лев, кугуар, пантера и т. д. - американский вариант льва очень похож на своего африканского родича, если не считать отсутствия пышной гривы. Красивая кошка, пума некогда была самым широко-распространенным млекопитающим Нового Света, и сейчас она держит первое место по протяженности ареала, который простирается от юга Канады до Огненной Земли у самого конца Южной Америки. На этой полосе длиной тринадцать тысяч километров, тянущейся по двум континентам, пума чувствует себя как дома и во влажных тропических лесах, и в сухих полупустынях, и в болотах, и в горных лесах на высоте до трех километров.

Длина взрослой пумы от кончика носа до кончика хвоста достигает двух с половиной метров, и отдельные экземпляры, обычно из холодных горных областей, весят более 90 килограммов. Среди американских кошек лишь ягуар, чье туловище короче, но массивнее, весит больше. Пумы, обитающие на низменностях, мельче живущих в высокогорьях - некоторые из них в длину менее двух метров и весят всего лишь 45 килограммов. Как это типично для всех кошек, самки меньше самцов примерно на треть.

Гибкая, подвижная, сильная пума отлично лазает по деревьям и обрывам, а также хорошо плавает, хотя и не любит воды. Наблюдали, как пума спрыгивала с высоты 12-15 метров без малейшего вреда для себя и одним прыжком с места покрывала семь с половиной метров, отделявшие ее от добычи. В Центральной и Южной Америке, где их ареалы перекрываются, ягуары и пумы питают друг к другу инстинктивную вражду, но пуме почти всегда удается ускользнуть от более сильного ягуара, потому что она подвижнее и стремительнее, чем он.

Глянцевитая шерсть желтоглазой пумы бывает всех оттенков от песочно-коричневого до серого, в зависимости от места обитания, но это всегда одна сплошная окраска с белыми пятнами на груди, горле и брюхе. Темная полоса проходит над белой верхней губой, и уши сзади тоже темные, а кончик хвоста совсем черный.

Пумы ведут одиночный образ жизни, кроме периода спаривания, когда брачная пара держится вместе около двух недель. Три месяца спустя в пещере среди скал или в другом укромном уголке самка приносит от одного до шести котят, шкурка которых покрыта четкими черными пятнышками, а хвосты - черными кольцами. Пока у них не откроются глаза, они только сосут мать и спят, но уже в две недели они смотрят на окружающий мир ясными глазенками и очень игривы. К году их длина превышает метр, а вес достигает почти 25 килограммов. По мере того как котята взрослеют, пятна сходят с их шерсти. Молодые Обычно остаются с матерью два года, а потом обзаводятся собственными территориями и собственными детенышами.

В Северной Америке пума когда-то водилась повсюду от Атлантического до Тихого океана. К 1900 году в восточных областях она была почти полностью истреблена или оттеснена на запад. Остатки популяции, насчитывающей не более ста отдельно живущих особей, еще держатся в болотах Эверглейдс. А иногда поступают сведения, что пуму видели где-нибудь в Новой Англии - и даже в Нью-Джерси. Последними оплотами пумы в Северной Америке еще остаются Мексика и дикие горы на западе Соединенных Штатов Америки и Канады.

Пумы обычно охотятся на земле, но в случае необходимости ловко взбираются за добычей и на деревья. В горах и в открытых местностях они охотятся днем, когда их добыча тоже занята отыскиванием корма. В равнинных тропических лесах, где животные по большей части активны ночью, легко приспосабливающаяся пума тоже переходит на ночной образ жизни. Но там, где за ними самими охотятся, пумы выходят из логовищ только после наступления темноты. Крупный самец за одну ночную охоту может пройти 30-40 километров.

Пумы подкрадываются к добыче совершенно бесшумно, а приблизившись, кидаются вперед в стремительном броске, обычно убивая жертву молниеносным укусом в загривок. Любимая добыча североамериканских пум - белохвостый олень. В сельскохозяйственных местностях пуму причисляют к "вредным тварям", потому что она совершает набеги на домашний скот и птиц.

Наевшись досыта, пума закапывает остатки туши под хворост или в снег. На следующий день она возвращается к своей добыче, а иногда навещает ее и в третий раз. Однако она не ограничивает свой рацион крупными животными и готова есть не только мышей, но даже кузнечиков.

Слухи о том, что пумы нападали на людей, а иногда и убивали их, крайне преувеличены. Обычно пума бросается на человека, только если ее загнали на дерево или в тупик, откуда нет выхода. В зоопарках пумы успешно размножаются и живут до пятнадцати лет и дольше.

Несмотря на приписываемую ей привычку вопить диким голосом, пума - тихая кошка. Даже в ловушке или затравленная собаками, она обычно хранит молчание. Большинство жутких визгов, приписываемых пуме, на деле оказываются чем-то совсем другим - например, заунывными воплями совы-сипухи. Но порой пума, особенно в период спаривания, действительно испускает душераздирающий визг, который ночью производит совершенно жуткое впечатление.

'Пумы некогда водились в Северной и Южной Америке почти повсюду (штриховка). Их нынешний ареал выделен красным цветом.'

Горный лев

(Дейвид Герберт Лоренс "Горный лев")

'Горный лев'

Дейвид Герберт Лоренс родился в 1885 году в краю Робина Гуда - в Ноттингеме, в Англии, Мировую славу ему принесли многочисленные романы, в том числе "Сыновья и любовники" (1913), "Радуга" (1915), "Влюбленные женщины" (1920) и знаменитый "Любовник леди Чаттерли" (1928), Кроме того, Лоренс писал пьесы, эссе и заслужил признание критики как первоклассный поэт.

Плохое здоровье вынудило Лоренса долго скитаться по свету в поисках подходящего климата. Он побывал в Италии, Германии, Австралии, Мексике, на Цейлоне. То, что искал, он нашел в штате Нью-Мексико. Умер он в 1930 году, и его прах обрел вечный покой в могиле над Рио-Гранде. Во время одного из своих путешествий он и написал помещенное ниже стихотворение, своего рода реквием пуме.

Поднимаемся по январскому снегу в каньон Лобо.

Ели темны, сосны отливают голубизной, звенит еще не замерзшая вода и можно различить тропу.

Люди!

Двое!

Люди! Единственные в мире звери, которых надо бояться!

Они в нерешительности.

Мы в нерешительности.

У них ружье.

У нас нет ружья.

Мы шагаем вперед - навстречу друг другу.

Два мексиканца, два чужака выходят из тьмы, и снегов, и замкнутости долины Лобо.

Что им нужно тут, на исчезающей тропе?

Что он несет?

Что-то желтое.

Оленя?

Quetiene, amigo? (Что несешь, друг?)

Leon (Льва) -

Он улыбается глупо, словно застигнутый за чей-то дурным.

И мы улыбаемся глупо, словно сами не поняли.

Он кроток и темнолиц.

А это - горный лев.

Длинная, длинная тонкая кошка, желтая, точно львица.

Мертва.

Он говорит, что утром поймал ее в ловушку, и улыбается глупо.

При подыми ее морду,

Ее круглую светлую морду, светлую, как иней.

Ее круглую изящную голову с двумя мертвыми ушами.

И полоски на блистающем инее ее морды, четкие, тонкие, темные лучи,

Темные, острые, тонкие лучи на блистающем инее ее морды.

Прекрасные темные глаза.

Hermoso es! (Красив!)

Они идут дальше в распахнутый простор.

Мы идем дальше в сумрак Л обо.

И выше деревьев я нашел ее логово,

Крепость в торчащих вверх кроваво-оранжевых скалах, маленькую пещеру.

И кости, и ветки, и опасный подъем.

Значит, она никогда больше не прыгнет отсюда желтой молнией, длинным прыжком горного льва!

И ее светлая заиндевелая морда больше не выглянет из мрака пещеры в кроваво-оранжевых скалах,

Над деревьями в темной пасти долины Лобо!

Вместо нее выглядываю я и вижу

Смутную даль пустыни, как несбывшийся сон,

Снег на горах Сангре-де-Кристо, лед на горах Пикорис

И ближе, на снежном обрыве напротив, зеленые деревья, застывшие в снегу, как рождественская игрушка.

И я думаю: в этом пустом мире было место для меня и для горного льва.

Зверь, к которому очень несправедливы

'Охота в любую погоду'

Хотя формально пума относится к мелким кошкам, после ягуара она - самая большая и самая известная кошка обеих Америк. Однако ее жизнь и привычки во многом окутаны тайной, а потому к ней на редкость несправедливы. Легенды старого Запада рисовали пуму грозой скота, и беспощадная война, которую вели против нее скотоводы, грозила ей полным исчезновением. Все эти истории безбожно преувеличены, так как в действительности пума всегда предпочитает домашнему скоту настоящую дичь - белохвостых и чернохвостых оленей, а также вапити. Это раздражало промысловых охотников и охотников-спортсменов и легло на ее репутацию еще одним черным пятном. На самом же деле исследования, проведенные на юго-западе США, показали, что пумы, нападая только на ослабевших и искалеченных оленей, способствуют тому, что популяция остается здоровой и в то же время чрезмерно не увеличивается.

Пума превосходно умеет охотиться в любую погоду. В слепящем буране одинокая пума (слева) готовится закопать недоеденную тушу оленя. Сама пума никогда не входила в число животных, служивших пищей человеку, однако у Чарлза Дарвина во время его путешествия был случай попробовать жаркое из пумы, и он нашел ее мясо "очень белым" и "удивительно похожим на телятину".

'Пума готовиться закопать недоеденную тушу'

Схватка с пумой-матерью

(Отрывок из книги Фенимора Купера "Пионеры")

'Пума - мать'

Первый американский романист, покоривший воображение читателей во всех частях света, Джеймс Фенимор Купер (1789-1851) видел свои книги опубликованными, как о нем писали, "в 34 местах Европы, едва он успевал их закончить". Популярность Купера была чрезвычайно велика - вплоть даже до того, что в 1888 году знаменитый австрийский композитор Франц Шуберт на смертном одре просил дать ему что-нибудь из книг Купера, чтобы отвлечься.

Первый успех Куперу принес "Шпион" (1821), исторический роман об американской войне за независимость. Кроме того, его перу принадлежат морские рассказы, сатирические произведения и даже история американского военного флота, но самыми знаменитыми были пять романов, действие которых развертывается в только-только осваивавшейся первозданной американской глуши, - романов об индейцах, составляющих цикл "Кожаный Чулок": "Пионеры" (1823), "Последний из могикан" (1826), "Прерия" (1827), "Следопыт" (1840) и "Зверобой" (1841). Эти книги выдержали испытание временем и остаются популярными, по сей день.

Следующий отрывок взят из "Пионеров" (Джеймс Фенимор Купер. Пионеры, или У истоков Саскуи-ханны. Пер. с англ. И. Гуровой и Н. Дехтеревой. - М.: Детская литература, 1974.). В нем типичным слогом Купера описывается драматичная встреча человека и зверя. Героиня романа Элизабет отправилась со своей подругой Луизой на прогулку в густой лес на склоне горы. Их сопровождает Воин, собака Элизабет. Внезапно в тихом воздухе раздался странный тоскливый плач.

- Вы слышите, Луиза? - воскликнула она в волнении. - Где-то на горе плачет младенец. Я не знала, что здесь поблизости есть жилье. Или, может быть, какой-нибудь ребенок заблудился, отстал от родителей?

- Да, это часто случается, - ответила Луиза. - Пойдемте на голос. Что если в самом деле кто-нибудь сбился с дороги, умирает от голода...

Подруги ускорили шаг, стремясь как можно скорее дойти туда, откуда раздавались негромкие печальные звуки.

Одаренной пылким воображением Элизабет уже не раз казалось, что она видит страдальца, как вдруг Луиза схватила ее за руку и, указывая на нечто позади себя, воскликнула:

- Взгляните на собаку!

Воин неотступно следовал за своей молодой хозяйкой с той минуты, как ее голос заставил его выбраться из конуры. Но почтенный возраст давно лишил пса его былой резвости, и, когда девушки останавливались полюбоваться видом или добавить цветок к букету, огромный мастиф тут, же укладывался и, закрью глаза, выжидал, когда надо будет снова подняться. Вялый, апатичный вид пса мало вязался с его ролью защитника. Но, когда Элизабет в ответ на возглас Луизы обернулась, она увидела, что собака, пригнув голову к земле, уставилась на что-то далеко впереди и шерсть у нее стоит дыбом, то ли от страха, то ли от ярости. Скорее всего, причиной тому была ярость, ибо Воин издавал низкое, глухое рычание и так скалил клыки, что напугал бы хозяйку, не знай она своего верного четвероногого друга.

'Собака охраняет своих хозяек'

- Успокойся, Воин, успокойся! Что ты там увидел, мой храбрец?

При звуках ее голоса ярость мастифа не только не утихла, но даже еще усилилась. Он подполз к девушкам и сел у ног хозяйки, рыча все громче и время от времени издавая злобный, отрывистый лай.

- Что он заметил? Наверное, какого-нибудь зверя, - сказала мисс Темпл.

Она обернулась к Луизе - та стояла бледная как смерть и дрожащим пальцем указывала на сук дерева. Элизабет быстро глянула туда и увидела свирепую морду и горящие глаза пумы, готовящейся к прыжку.

- Бежим! - крикнула Элизабет, схватив Луизу за руку.

Но та вдруг пошатнулась и тут же упала без чувств.

Элизабет была не из тех, кто покидает друга в минуту опасности. Она быстро опустилась на колени перед лежавшей без сознания Луизой и, пытаясь привести ее в чувство, разорвала ворот ее платья, сама в то же время непрестанно подбадривая четвероногого защитника.

- Смелее, смелее. Воин! - кричала она, хотя голос ее начал дрожать. - Ну смелее же, смелее, мой верный Воин!

И тут внезапно на землю спрыгнул доселе не замеченный ими детеныш пумы, уже довольно взрослый, - он сидел на ели, росшей как раз под буком, на котором находилась его мамаша. Этот несмышленыш, хотя вид у него был уже достаточно свирепый, ничуть не испугался; он подражал голосу и движениям своей родительницы, что странно сочеталось с его игривостью котенка. Поднявшись на задние лапы, он принялся драть передними кору с дерева, как это делают кошки. Потом заиграл, хлеща себя хвостом, рыча и царапая когтями землю и всячески стараясь изобразить свирепую взрослую пуму.

Все это время Воин не двинулся с места, готовый броситься вперед, и, прижавшись к земле и слегка присев на задние лапы, следил глазами за малейшим движением пумы и ее детеныша. А тот с каждым игривым прыжком приближался к собаке. Рычание всех троих становилось все более грозным, и вот детеныш, прыгнув дальше, чем рассчитывал, очутился прямо перед мастифом. Раздались пронзительные вопли, шум борьбы, но уже в следующее мгновение все было кончено. Воин подкинул детеныша с такой силой, что тот взлетел в воздух и, ударившись о ствол дерева, упал замертво.

Элизабет следила за этой краткой борьбой, радуясь, что мастиф смог так быстро расправиться со зверенышем, но тут пума спрыгнула с дерева с высоты двадцати футов прямо на спину собаки. Никакие слова не могут описать того, что затем последовало. Взметывая вихрь сухих листьев, вели бой два оглушительно ревущих зверя. Мисс Темпл, стоя на коленях подле лежащей без чувств подруги, не отрывала глаз от сражавшихся врагов. Она смотрела и с ужасом, и в то же время с напряженным вниманием, почти забыв, что от исхода борьбы зависит ее собственная участь.

Прыжки обитательницы леса были так мощны и стремительны, что ее тело, казалось, все время было в воздухе. Собака мужественно встречала каждое нападение врага. Когда пуме удавалось вцепиться в плечи мастифа, куда она все время целилась, старый Воин, весь изодранный когтями свирепой кошки, залитый собственной кровью из десятка ран, стряхивал с себя страшного противника, как перышко, и, встав на задние лапы и оскалив клыки, вновь неустрашимо кидался в бой. Однако почтенный возраст, да и праздная жизнь последних лет подорвали силы благородного животного, не исчезла лишь былая отвага. Но вот разъяренная хищница сделала необычайно сильный прыжок и оказалась вне пределов досягаемости для мастифа. Тот делал отчаянные, но бесплодные попытки снова кинуться на нее. Наконец пуме удалось вскочить на своего престарелого врага, но она удержалась на нем лишь одно мгновение. Неимоверным напряжением всех своих сил собака вновь сбросила ее наземь. Но, когда Воин вонзил зубы в бок кошки, Элизабет увидела, что его медный ошейник, все время сверкавший, пока звери дрались, весь залит кровью, и она поняла, что ее четвероногий друг вот-вот упадет на землю бездыханным. Пума несколько раз подряд пыталась вырваться из державших ее челюстей, но безуспешно. Внезапно мастиф опрокинулся на спину, тело его забилось в конвульсиях и тут же затихло. Бедному Воину пришел конец.

'Ожидая нападение собака стояла не шелохнувшись'

Теперь Элизабет была в полной власти страшной кошки. На мгновение глаза коленопреклоненной девушки встретились с глазами свирепого зверя. Говорят, что низшие твари иногда робеют под человеческим взглядом. Возможно, что именно поэтому пума не кинулась сразу. Она подошла к собаке и обнюхала павшего врага, затем обнюхала также и своего мертвого детеныша. Сверкая глазами, яростно хлеща себя по бокам хвостом, кошка выпустила из широких лап когти длиною в дюйм...

Мисс Темпл не могла шевельнуться. Она не сводила глаз с дикого зверя. Лицо ее покрылось смертельной бледностью, губы полураскрылись в немом ужасе.

Казалось, сейчас наступит роковая развязка. Тело прекрасной девушки покорно склонилось, ожидая неминуемого удара, как вдруг она смутно расслышала шорох листьев позади себя.

- Тсс! Осторожнее... -послышался шепот. - Наклонитесь ниже, из-за вашей шляпы мне не видно ее головы.

Скорее повинуясь инстинкту, чем сознавая, что она делает, наша героиня опустила голову низко на грудь. Щелкнул выстрел, прожужжала пуля, и раздались яростные вопли зверя, который покатился по земле, кусая самого себя, ломая ветви и сучья вокруг. В следующее мгновение из-за кустов выскочил Кожаный Чулок и кинулся к пуме, громко крича:

- Сюда, Гектор, сюда, старый дурень! Она еще может прыгнуть, кошки - живучие твари!

Бесстрашно загородив собой девушек, Натти перезарядил ружье; раненая пума грозно рычала и отчаянно пыталась прыгнуть - к ней как будто возвращались силы и свирепость. Но вот Натти приставил ружейный ствол к голове кошки и этим выстрелом убил ее наповал.

Гепарды

'Элегантный стремительный гепард'

Элегантный стремительный гепард - это кошка, совсем не похожая на кошку. Он самый быстрый бегун на земле и, преследуя добычу, способен некоторое время бежать со скоростью до ста километров в час. Реветь, как крупные кошки, он не умеет, а только тявкает пособачьи или испускает удивительное, совсем птичье чириканье.

Через три месяца после спаривания самка гепарда производит на свет двух-четырех пятнистых котят. Африканский гепард рождается с гривой на голове и спине, легкой, точно серая полоска тумана, но со временем она меняется, становится короткой и жесткой. Слезные полоски тянутся у него от глаз до верхней челюсти, изгибаясь, как рога лиры, и придают гепарду печальное выражение. В трех-четырехмесячном возрасте молодые гепарды уже следуют за матерью во время предрассветной и вечерней охоты и учатся подкрадываться к добыче, замирать, если намеченная жертва вдруг насторожится, снова подбираться и так до тех пор, пока до стада не останется метров сто, а затем рыжевато-желтой молнией устремляться вперед.

Хотя детеныши гепарда, подобно всем котятам, родятся с коготками, острыми, как булавки, когти эти почти не втягиваются, а с возрастом тупеют и уже не служат оружием и не помогают карабкаться на деревья. Взрослые гепарды лазают очень плохо и на деревья взбираются, только если им больше негде укрыться от более крупных хищников. Зубы и челюсти гепарда не столь могучи и грозны, как у его родичей - львов и тигров, а морда более походит на собачью, чем на кошачью. Поэтому молодые гепарды должны перенимать у матери бросок точно на горло жертвы. Укус в другое место ее не свалит и на хищника обрушатся удары смертоносных копыт и рогов.

Стоя неподвижно, пятнистый гепард выглядит довольно нескладно - прогнутая спина, осиная талия, тонкие ноги. Но едва он пустится бежать, за две секунды развив скорость 70 километров в час, как становится воплощением грациозной стремительности. Невтягивающиеся когти превращаются в шиповки бегуна-рекордсмена и позволяют гепарду поворачивать и менять направление в мгновение ока. Мчась рядом со стадом спугнутых газелей Томсона - своей излюбленной добычи, - он сбивает намеченную жертву с ног на бегу, потом прыгает и убивает ее одним укусом в горло.

В отличие от крупных кошек гепард не ест падали. Наевшись досыта только, что убитой добычей, он оставляет тушу грифам и шакалам. В отличие от львов он не охраняет ее до следующего обеда и в отличие от тигров не возвращается к ней, когда вновь проголодается. Иногда гепарды охотятся парами или семейными группами, но они не принадлежат к социальным животным, таким, как львы. То, что у гепарда может показаться прайдом, на самом деле чаще всего самка с выросшими детенышами, которые уйдут от нее, достигнув двухлетнего возраста.

Огромные, почти восьмиметровые прыжки гепарда позволяют ему на коротком расстоянии обгонять скаковых лошадей, и задолго до того, как появились современные скачки, состязания гепардов считались истинно царской забавой. В Ассирии, Индии и Средней Азии гепардов называли "охотничьими леопардами", и они сопровождали магараджей, султанов и ханов во время охоты. Детеныши гепарда удивительно легко приручаются. Их ловили уже в том возрасте, когда они успевали научиться у матери охотничьим приемам, и несколько месяцев дрессировали. Выдрессированных молодых гепардов, надев на них колпаки, точно на охотничьих соколов, вели на сворке или везли на повозках в степь, где бродили стада травоядных. Обычно добычей служила антилопа гарна. Подъехав к стаду поближе, но так, чтобы не спугнуть антилоп, охотники снимали колпак с гепарда, и тот, выбрав жертву, мгновенно наносил удар.

Охота с гепардами оставалась царской забавой на протяжении трех с половиной тысяч лет. Когда аристократические кошки в конце XIX века начали в Индии исчезать, магараджи, чтобы поддержать старинные обычаи, некоторое время ввозили охотничьих гепардов из Африки. Но численность антилоп резко сократилась, и охота с гепардами ушла в область преданий. К 1952 году гепарды в Индии исчезли, а гарны - как и магараджи - попали в разряд вымирающих видов.

В дни своего процветания гепарды бродили по заросшим травой равнинам Индии, Персии, Аравии и почти повсюду в саваннах Африки. В настоящее время наиболее крупная популяция гепардов обитает в танзанийском национальном парке Серенгети. Исчезновению гепардов во многом способствовало уничтожение среды их обитания и истребление их естественной добычи. Человек внес и прямую лепту, тысячами убивая гепардов ради их красивых шкур.

Несмотря на свою охотничью сноровку, гепард по природе ласковое, спокойное животное, и неизвестно ни одного случая, чтобы он напал на человека. Люди по отношению к нему были далеко не столь миролюбивы.

'Гепард некогда обитал в Азии и Африке (штриховка), но теперь сохранился только в Африке (красный цвет). Однако из Азии все еще поступают сообщения об отдельных животных.'

Дела семейные

Они охотятся днем, а потому довольно часто можно увидеть самку гепарда с ее почти взрослыми отпрысками, как на снимке вверху. В возрасте одного года гепарды уже неплохие охотники, но они обычно остаются с матерью еще четыре-пять месяцев. Половозрелые самцы, как правило, бродят в одиночку и находят себе подругу только в период спаривания. Недавно в зоопарках впервые удалось получить потомство от гепардов: для этого пришлось воссоздать естественные условия, держать самцов и самок раздельно и допускать их друг к другу только в период течки. Если же содержать их вместе круглый год, спаривания не происходит. Слева - три дружных молодых гепарда из одной семьи.

'Семья гепардов'

'Молодые гепарды'

Четыре маленьких гепарда (внизу) внимательно следят из высокой травы за пасущимся в отдалении стадом. Непропорционально маленькая голова и другие заметные отличия - форма морды, длина и мускулатура ног, тупые когти - показывают, что гепарды развивались по-своему, и их выделяют в особую ветвь кошек, которая вместе с двумя другими крупными и мелкими кошками) и составляет все семейство кошачьих.

'Четыре гепарда внимательно следят за пасущимся стадом'

Выживание быстрейших

'Непропорциональность гепардов'

Из-за своих непропорционально длинных ног гепард, садясь, принимает заметно более вертикальную позу, чем другие крупные кошки. Но благодаря этим, же нескладным на вид ногам он способен бежать около полукилометра с невероятной скоростью. Однако в гонке не всегда побеждает быстрейший. На фотографии внизу ручной гепард был спущен на стадо импал. Но - гепард не рассчитал броска, не сумел настичь в прыжке легконогих импал, и они все спаслись.

'Неудача ручного гепарда'

Почти все четвероногие животные передвигаются одинаково, как это можно заметить на рисунке гепарда и лошади (внизу). Если движение начинается с левой передней ноги, его продолжается правая задняя. Затем вперед выносится правая передняя нога, и левая задняя завершает цикл, после чего левая передняя нога начинает новый. Хотя ноги у гипарда короче, чем у лошади, на небольших расстояниях он способен обогнать самого быстрого скакуна. Дело в том, что черезвычайно гибкий позвоночник позволяет ему при каждом прыжке выбрасывать мощные задние ноги далеко вперед

'Передвижение четвероногих'

Быстрейшие млекопитающие в мире

'Скорость'

Развивая максимальную скорость около 110 километров в час, гепард способен обогнать любое животное, и только некоторые птицы летают быстрее - например, беркут, сапсан и стриж:. Скаковая лошадь на рисунке изображена с всадником, так как с хорошим жокеем она бежит быстрее, чем одна.

Когда гепард неподвижен, он кажется долговязым и нескладным, но в погоне, когда он развивает полную скорость, трудно представить себе более грациозное существо. Правда, его быстрота не подкреплена выносливостью, и он способен только на короткие рывки. Имея в запасе некоторое расстояние, антилопы легко убегают от него. А если за гепардом гонится человек на лошади или в автомобиле, он скоро выдыхается. После кратковременного броска на максимальной скорости он бессильно ложится на землю и не может даже защищаться.

'При полном разгоне гепард грациозен'

Охотясь парами, гепарды демонстрируют чудеса слаженности. На фотографии слева один гепард подбросил зайца лапой вверх, а второй, извернувшись так, как под силу далеко не всякому футболисту, сейчас схватит зверька на лету.

'Охота парами'

На киноленте запечатлены заключительные моменты успешной охоты. Гепард отбивает газель Томсона от стада и бросается за ней. Маленькая антилопа мечется зигзагами, гепард резко поворачивает, описывает дугу и приканчивает жертву в облаке пыли. На фотографии рядом гепард присел, передыхая возле добычи перед тем, как приняться за еду.

'Моменты удачной охоты'

'Добыча поймана'

К свежей туше неизбежно слетаются грифы, и неутолимая жадность придает им такую смелость, что они пытаются отпугнуть двух голодных гепардов. Но один из гепардов легко отгоняет птиц.

'Грифы тут как тут'

'Гепард отгоняет грифов'

Рыси

'Северная рысь'

Надменный взгляд, жесткие брыжи, обрамляющие бледную морду, и изящные уши с кисточками на концах - так и кажется, будто эта рысь сошла с портрета кошачьего гранда кисти Эль Греко. Впрочем, остальные части тела северной рыси - непропорционально высокие сильные задние ноги, словно обрубленный хвост, широкие покрытые густой шерстью лапы - далеко не столь аристократичны. Однако это прекрасное приспособление для жизни в суровых северных краях: благодаря ему восемнадцатикилограммовая рысь легко и быстро передвигается по самому мягкому снегу в погоне за любимой добычей - зайцем. А кисточки на ушах, выделяющие рысь среди других кошек, отнюдь не просто украшение, но служат своего рода антеннами, помогая животному улавливать даже очень тихие звуки. Если срезать кисточки, острый слух рыси сразу притупляется.

Одна из самых распространенных кошек, рысь обитает в северных лесах по всему земному шару. В Северной Америке рыси водятся от границ аляскинской тундры до гор Колорадо, расположенных много южнее. Особый подвид - яркопятнистая испанская рысь - когда-то обитал на всем Европейском континенте, но теперь попал в список вымирающих видов и встречается только в Португалии, на юге Испании и в глухих уголках Карпатских гор. Ареал рыси и ее численность непрерывно уменьшались и потому, что леса сводились, превращались в поля, и потому, что на нее усердно охотились. Пушистые шкуры с пышным, словно заиндевелым, мехом ценятся очень высоко. Дорожат ими и рыси, и все-таки эти шкуры могут стать причиной их полного исчезновения.

Рысь - существо почти невидимое: периоды ее активности приходятся на раннее утро и на исход дня. Обычно она охотится одна и избегает общества себе подобных весь год, за исключением периода спаривания, с января по март, когда лесные дебри оглашаются истошными любовными призывами самцов. Рыси живут и охотятся на собственных территориях, где метят испражнениями и царапинами все приметные ориентиры, вроде пещер, каменных куч и деревьев. Однако самцы относятся к своим территориям не слишком ревниво и терпят вторжение другого самца, хотя оба старательно избегают друг друга. Самки не столь покладисты. В тех редких случаях, когда одна самка забредает на территорию другой, почти неизбежно следует кошачья драка, и непрошеная гостья опрометью убегает на более безопасную нейтральную территорию.

На севере Америки рысь охотится буквально на все, что движется, но зайцев предпочитает любой другой дичи. В Скандинавии главная добыча рыси - северный олень. Но в тамошнем холодном климате туши замерзают очень быстро, и рыси, неспособные грызть промерзшее мясо, вынуждены довольствоваться одним обедом наспех.

Если северная рысь отступает под натиском цивилизации, ее более мелкая родственница, рыжая рысь, по мере того как человек осваивал глушь, плодилась все больше, и теперь ее можно найти повсюду от юга Канады до севера Мексики. Рыжие рыси предпочитают лесам открытые местности и в отличие от своих северных родичей научились уживаться с человеком. Они не боятся прокрадываться во двор фермы, чтобы утащить ягненка или курицу, а потому фермеры и скотоводы занесли их в список "вредных тварей" наряду с койотом и пумой.

Период спаривания рыжих рысей приходится на зиму, и тогда земля буквально дрожит от завываний влюбленных самцов. Все рыси прекрасно плавают и лазают по деревьям. Это последнее обстоятельство часто приводит их к гибели: загнанную на дерево рысь очень легко подстрелить.

Рыжие рыси обитают в областях с более мягким климатом, а потому у них на лапах нет "снежных лыж", как у их северных родичей, и их мех далеко не такой пушистый и теплый. Хотя шкуры рыжих рысей не представляют коммерческой ценности, на них все-таки ведется широкая охота там, где они угрожают домашним животным. Относительно ущерба, который в действительности наносят рыжие рыси, единого мнения не существует. Убивая слабых, искалеченных или состарившихся оленей, рыси, возможно, даже оказывают услугу стаду в целом, так как помогают ему оставаться в оптимально здоровом состоянии. Тем не менее, в одиннадцати штатах за них назначена премия - шкура рыси может принести целых 35 долларов. И все-таки рыжая рысь как будто наделена особым инстинктом выживания, который поможет ей удержаться в мире, когда более крупные кошки, возможно, исчезнут совсем.

'Рыси (темно-синий цвет) обитают в северных областях земного шара. Подвид испанская рысь встречается на Пиренейском полуострове. Рыжая рысь (красный цвет) водится только в Северной Америке.'

Четыре рысенка не чувствуют себя одинокими в укромном логове, пока их мать, возможно очень похожая на охотящуюся испанскую рысь справа, ищет добычу им на ужин.

'Рысенки в укромном логове'

Мать ушла охотиться

'Охотится'

Примерно через год после рождения рысь достигает половой зрелости. В разгар периода спаривания, приходящегося на конец зимы и раннюю весну, лесную тишину нарушают душераздирающие вопли ухаживающих самцов. Беременность длится пятьдесят-шестьдесят дней, и самка приносит от двух до четырех котят. Новорожденные рысята, слепые и беспомощные, весят всего лишь около трехсот пятидесяти граммов каждый. Пока мать не перестает их кормить, что происходит месяца через два, они всецело зависят от нее. Вот почему с ноября до февраля рыси рожают редко: в разгар зимы охота особенно трудна, и самка только-только способна прокормить себя.

Рыжая рысь

'Рыжая рысь'

Рыжая рысь, самая распространенная дикая кошка Североамериканского континента, водится на юге Канады, в Мексике и почти по всей территории Соединенных Штатов Америки. Поэтому среда ее обитания очень разнообразна - от болот на юго-востоке континента до скалистых снежных областей на северо-западе и каньонов на юго-востоке. Рыжая рысь обладает острым зрением и чутким слухом, хотя кисточки на ее ушах много меньше, чем у обыкновенной рыси. В более холодных краях и в горах ее широкие лапы покрыты густой шерстью. Эти "встроенные" снежные лыжи позволяют рыжей рыси быстрыми прыжками мчаться за зайцем по самому мягкому снегу. Она охотится и на более крупных животных, например на оленей, хотя обычно нападает только на молодых и больных животных, прыгая на них с дерева.

Рыжие рыси - территориальные животные и метят свои участки, брызгая мочой и оставляя царапины на деревьях. Границы этих участков расширяются и сужаются в зависимости от количества дичи. Рыжие рыси обладают стойкими привычками - у них есть любимые уступы и деревья, чтобы отдыхать (внизу), и раз проложенные тропы они используют снова и снова. Иногда это оборачивается для них гибелью, потому, что опытному охотнику достаточно заметить рысь, сидящую на дереве или крадущуюся по тропе, чтобы потом устроить там засаду и пристрелить ее, когда она вернется на это место.

'Постоянные места для отдыха'

Рыжие рыси часто держатся вблизи населенных мест, и бывает, что они таскают овец, коз и телят. Кроме того, они съедают животных, попавших в ловушки, поставленные охотником. Однако столкновений с человеком рыжие рыси обычно избегают, предпочитая не попадаться ему на глаза.

Достаточно посмотреть на рыжую рысь , чтобы понять, почему ее часто путают с более северной родственницей. Но внимательно вглядевшись, замечаешь различия. У рыжей рыси хвост длиннее, ноги короче, шерсть на лапах не так густа, а кисточки на ушах менее заметны. Хотя детеныши рыжей рыси (вроде рысенка внизу, которого столь яростно защищает мать) родятся такой же величины, как у северной, взрослые особи - много мельче и весят не более 8-12 килограммов.

'Рыжую рысь часто путают с северной роственницей'

'Детенышь рыжей рыси'

Заснеженные лесистые берега Касл-Крика в штате Колорадо - настоящий гастрономический рай для рыжей рыси. Всевозможные грызуны, а главное, ее излюбленная добыча, зайцы, водятся тут в изобилии. Рысь без промедления бросается за бегущим зайцем. Выслеживание добычи - длительный процесс, требующий от рыси напряжения всех сил, потому что, если она неверно оценит расстояние и вспугнет зайца слишком рано, он почти наверное спасется.

'Погоня за зайцем'

'Выслеживания добычи'

Подобравшись к злополучному зайцу метров на двенадцать, рыжая рысь бросается вперед. Развив всю скорость, на какую способна, она почти настигает жертву, готовая к решающему прыжку. Заяц, однако, внезапно кидается назад (справа) и проскакивает мимо растерявшейся рыси. Но это продлевает его жизнь лишь на несколько секунд: рысь вновь настигает его, сильным ударом лапы подбрасывает в воздух - и охота окончена.

'Маневриность зайца продлевает еще ему жизнь'

'Охота окончена'

Сервалы и каракалы

'Серваллы и какракалы'

Подобно своим более крупным и более мелким родичам, средневесы сервалы и каракалы представляют собой чудеса кошачьего совершенства и по красоте шкуры, и по эффективности физической экипировки. Словно природа решила создать кошек многих фасонов и расцветок и каждую - идеально приспособленную к среде ее обитания.

Великолепным примером этого служит сервал, щеголяющий красивым узором пятен. Он обитает в Африке, к югу, северу и востоку от Сахары, и живет в густой траве и кустах по берегам рек, озер и болот. Питается он песчанками, мышами, зайцами, ящерицами, цесарками, франколинами и другими мгновенно вспархивающими птицами, мелкими обитателями деревьев, вроде древесного дамана, и даже детенышами мелких антилоп. Охота на столь разнообразную добычу в таких условиях требует особого оснащения - острого слуха, чтобы различать, как в траве шныряют невидимые грызуны, достаточного роста, чтобы следить за крылатой добычей над травой, а также быстроты и ловкости, чтобы хватать проворную и мелкую дичь. И все это есть у сервала. Он длинноног, высок, гибок (длина чуть меньше метра, вес от 13 до 16 килограммов) и на редкость стремителен. Уши у него непомерно велики и только что не нарушают изящества его облика, но с их помощью он способен улавливать дрожь испуганной мыши. Благодаря длинным ногам он мчится через густую траву сильными, но грациозными прыжками. Он способен поймать вспорхнувшую птицу или молниеносно взлететь по стволу, чтобы застать врасплох дамана на его древесном ложе. По мнению большинства зоологов, акробатические трюки, которые сервал проделывает в высокой траве, служат для того, чтобы вспугнуть затаившегося среди густых стеблей зайца или другого грызуна. А стоит зверьку вскочить или выдать себя хотя бы легким движением - и он обречен.

Каракал (справа) также обладает удивительными ушами. Они черные (слово "каракал" по-тюркски значит "черноухий") и, как у рыси, завершаются кисточками, которые либо задорно загнуты, либо настороженно торчат. Из-за этих кисточек и длинных мощных задних лап каракала иногда называют пустынной рысью, но, хотя обе кошки находятся в тесном родстве, каракал выделен в особый вид. Бесспорно, он - один из красивейших членов кошачьей семьи: у него глянцевитая рыжевато-коричневая шерсть без отметин, если не считать белого пушистого брюха, по которому бывают разбросаны коричневые пятна. Его холодные высокомерные глаза мерцают, точно изумруды.

В Индии и Иране каракалов, подобно гепардам, приручали и дрессировали для охоты. Поскольку каракал мельче, его, естественно, использовали для охоты на птиц, а не на антилоп, которых догоняли дрессированные гепарды.

Птицы - основная добыча каракала, и у него существуют особые приемы их ловли. Но, принадлежа к быстрейшим из кошек, каракал способен без труда догнать и маленькую газель. Он умеет отлично лазать и прыгать и забирается за гнездящимися птицами на вершины деревьев. Известны случаи, когда каракал нападал на африканского воинственного орла - очень крупную хищную птицу. На земле, подкравшись к кормящимся голубям, каракал прыгает в середину стаи и начинает своего рода бешеный танец, с поразительной быстротой размахивая вправо и влево передними лапами, подпрыгивая почти на два метра, чтобы сшибить вспорхнувших птиц, и успевает таким образом добыть их себе на обед добрый десяток.

Насколько ручными становились охотничьи каракалы в Индии, вопрос спорный. Люди неоднократно пытались одомашнить этих симпатичных на вид кошек, но без особого успеха. Каракал храбрее остальных мелких кошек и из всех них только он, согласно некоторым сообщениям, бросается на человека, если его потревожить возле добычи. У Армана Дени, специалиста по диким животным Африки, был каракал, которого можно было бы назвать совсем ручным, если бы время от времени на него не находили "приступы дикости". Но, добавляет Дени, стоило в такой момент подставить ему блюдце с молоком, и он начинал благодушно мурлыкать.

Каракалы водятся в засушливых гористых областях Африки, от Средиземного моря до мыса Доброй Надежды, а кроме того, на Ближнем Востоке и дальше, вплоть до южной и центральной Индии. Прежде они были многочисленны повсюду в пределах своего ареала, но охотники, которых привлекал прекрасный мех зверей, почти полностью их истребили, и только введение законов, регулирующих охоту, спасло каракалов. (Кстати, курчавый каракуль не имеет никакого отношения к каракалу o- это шкурки двух-трехдневных ягнят каракульской породы овец.) Каракалы устраивают логово и приносят детенышей в дуплах деревьев, под скальными выступами или в захваченных норах трубкозубов и дикобразов.

'Сервалы (голубой цвет) обитают в Центральной и Северной Африке, каракалы (красный цвет) - в Африке и Азии.'

Талантливый акробат

Грациозный, проворный сервал - это маленькая кошка, чья песочно-коричневая шерсть украшена пятнами разных размеров, а также полосками на ушах, шее, плечах и хвосте. От остальных кошек сервала отличает острая мордочка. Наблюдая охотящегося сервала, словно следишь за выступлением какого-нибудь прославленного гимнаста. Прогнув спину и подгибая передние лапы, сервал демонстрирует поразительно высокие точно рассчитанные прыжки. Хотя сервал не очень силен, благодаря своей редкой гимнастической сноровке он легко ловит мелких зверьков, служащих ему добычей.

'Охота сервла'

'Гимнастическая сноровка'

Сервал нередко поселяется возле ручьев и речек, где охотится на мелких зверьков, обитающих в густых кустах у воды. Заяц (вверху) опрометчиво выскочил из своего укрытия в высокой траве на открытую поляну прямо в лапы полу ручного сервала, который тут же схватил его, убил укусом в шею и унес в укромное место (справа), чтобы съесть. Сервал ведет ночной образ жизни, и поэтому людям редко приходится любоваться этой ловкой стремительной кошкой и ее удивительными прыжками.

'Сервал охотится на мелкого зверька'

'Уносит в укромное место'

"Ловкость рук" каракала

На этих фотографиях самка каракала демонстрирует свое умение ловить вспархивающих птиц. Все произошло так стремительно, словно киноленту прокрутили вдвое быстрее нормальной скорости. Исключительный слух каракала известил его о том, что на землю опустилось несколько горлиц. Подкравшись с обычной кошачьей осторожностью, каракал внезапно прыгнул на них, и горлицы в панике взлетели. Но сильные задние лапы каракала и ловкие передние позволили ему без труда сбить одну из них в воздухе. Наблюдались случаи, когда таким способом каракал успевал сбить до десяти птиц. Добыча была немедленно съедена совершенно не по-кошачьи. Несмотря на небольшие размеры, каракал слывет свирепой кошкой и яростно пресекает всякие попытки познакомиться с ним поближе.

'самка каракала ловит вспархивающих птиц'

'Добыча немедленно съедается'

'Ярость'

Оцелоты u другие мелкие кошки

'Оцелот'

Уроженец юго-запада Соединенных Штатов и Латинской Америки, оцелот (справа) - это мелкая кошка редкой красоты. Его серовато-белая шерсть покрыта черными узорами из полос и розеток, иногда с рыжевато-коричневыми пятнышками в середине. Эту маленькую кошку, которую иногда называют раскрашенным леопардом и тигрильо (маленьким тигром), нередко пытались держать в доме как экзотическую любимицу семьи, но владельцы не раз на горьком опыте убеждались, что дикий зверь в ней никогда полностью не умирает. Охотники интересовались оцелотами не меньше любителей кошек - их стреляли и ловили капканами ради красивой шкурки почти до полного истребления, так что теперь оцелот занимает одно из ведущих мест в списке видов, которым угрожает гибель.

Обычно оцелоты обитают в густых тропических и субтропических лесах, хотя встречаются и в кустарниковых зарослях засушливых районов. Они прекрасно лазают, а потому и охотятся и укрываются на деревьях. Иногда пара оцелотов живет вместе и совместно охотится ночью, перекликаясь, чтобы не потерять друг друга. Взрослый оцелот имеет в длину около метра, включая хвост, и весит от 13 до 16 килограммов. В тропиках у них, по-видимому, нет четкого периода спаривания, и размножение происходит в любое время года. В областях с более холодным климатом оцелоты приносят потомство весной - обычно от двух до четырех котят.

В еще сохраняющейся дикой глуши Старого и Нового Света обитает до десятка других видов мелких кошек. Выглядят они по-разному, но обладают некоторыми общими чертами, отличающими их от крупных кошек и гепардов. Размеры не имеют никакого отношения к этой классификации: пума - "мелкая" кошка, хотя она не уступает по величине леопарду, "крупной" кошке. Главное отличие мелких кошек - это их неспособность реветь, а также форма зрачков. У мелких кошек зрачки на свету сужаются в щелки, у крупных - в точки, как у людей.

Тигровая кошка напоминает миниатюрного оцелота - величиной с обычную домашнюю кошку. Красивая шкурка тигровой кошки ценится наравне со шкурками оцелота, и ей тоже грозит полное истребление. На свободе тигровые кошки ведут преимущественно древесный образ жизни, они прекрасные акробаты и бегают по веткам и лианам так же ловко, как обезьяны или белки. Они часто прыгают вниз с большой высоты - неизвестно почему, но, по-видимому, без всякого вреда для себя. Тигровые кошки прячутся в густых лесных зарослях от Мексики до Бразилии, и об их жизни в естественных условиях известно очень мало.

Ягуарунди чувствуют себя одинаково дома и в воде, и в кустарнике, и в густых тропических лесах. У них плоские головы, точно у выдр, и они - настоящая гроза грызунов. До испанского завоевания индейцы держали ручных ягуарунди в качестве крысоловов, и они до сих пор пользуются большим уважением в Латинской Америке как истребители крыс, уничтожающих урожаи риса и разносящих эпидемические заболевания.

Пампасские кошки обитают на травянистых равнинах Аргентины, Уругвая, Мату-Гросу и в предгорьях Южноамериканских Анд. Их серебристый мех исчерчен рыжими полосками. Кошка Жоффруа живет на склонах Анд на высоте до полутора километров от Боливии до Патагонии и благоразумно держится подальше от человека и его селений. Черноногая кошка некогда водилась почти по всей Южной Америке, но под натиском цивилизации отступила в пустынные районы, да и там встречается теперь очень редко. Это самая маленькая из всех кошачьих - она меньше даже домашней кошки. Длина взрослых особей не превышает 35 сантиметров, включая 15-сантиметровый хвост. Робкая и маленькая, она выходит только по ночам, и четкая пятнистая окраска ее шерсти ставит ученых в тупик, так как в темноте она не может служить для маскировки. Известны случаи, когда черноногие кошки спаривались с домашними. Так называемые золотистые кошки делятся на два вида: африканская золотистая кошка, которая обитает во влажных тропических лесах на западе Африки, и азиатская кошка Темминка, живущая в джунглях Юго-Восточной Азии. Они бывают разной величины и расцветок, причем чисто золотистых среди них нет вовсе. Европейская дикая, или лесная, кошка несколько крупнее домашней, но расцветкой напоминает обычную серую мурку. С развитием городской цивилизации она отступила в глухие леса и горы и охотится только по ночам. Длинношерстный манул, обитатель Центральной Азии, считается предком домашней ангорской кошки.

Все эти мелкие и малоизвестные кошки схожи и друг с другом, и с гигантами своего семейства - львами, тиграми и леопардами - удивительным изяществом сложения, окраски и движений. Как несколько веков назад сказал Леонардо да Винг чи, познавший красоту больше, чем кто-либо в мире, "даже самая маленькая из кошек - это шедевр".

'Оцелоты, редкие в Соединенных Штатах Америки, в Центральной и Южной Америке встречаются чаще.'

Самые маленькие члены семейства

Гораздо более многочисленные и разнообразные члены семейства кошачьих относятся к ветви мелких кошек. Есть только четыре вида крупных кошек, только один вид гепарда и два переходных вида, объединяющих особенности крупных и мелких кошек. А этих последних существует более 30 различных видов, начиная от пумы, не уступающей по величине леопарду, до миниатюрной африканской черноногой кошки. Различаются они и внешним видом - мохнатый, плотного сложения манул словно бы принадлежит к совсем иной группе животных, чем гладкошерстная длинноногая голубоглазая сиамская кошка. И тем не менее они - не только несомненные кошки, но и близкие родственники. Кошки, показанные на этой и следующих страницах, все красивы и все безусловно принадлежат к мелким кошкам. Мелкой кошке, родоначальнице современных домашних кошек, древние египтяне поклонялись, как богине. И мелкая кошка сопровождала современного человека в его расселении по всей земле, если не как домашнее божество, то, во всяком случае, как исполненный достоинства спутник.

'Ягуарунди'

В отличие от других небольших кошек, шерсть которых бывает украшена пятнами, кольцами, розетками или полосками, ягуарунди (вверху) расхаживает в гладкой шубке, цвет которой может быть всех оттенков - от рыжевато-коричневого до темно-серого, порой почти черного. Эта дикая кошка лишь немногим больше домашней: ее туловище имеет в длину 50 сантиметров, а царственный хвост - 40 сантиметров. В латиноамериканских рассказах о легендарных налетах ягуарунди на птичники эта неуловимая хищница наделяется поистине сверхъестественной охотничьей сноровкой.

Украшенная изысканными узорами мраморная кошка (снизу), томная, как сказочная восточная красавица, обитает в лесах и джунглях Юго-Восточной Азии, от Гималаев до Калимантана. От кончика носа до кончика хвоста она буквально вся покрыта симметричными пятнами и крапинками, словно полотно Джексона Поллока. Тигровая кошка (снизу), еще одна на редкость красивая древесная жительница, обитает в Центральной и Южной Америке и так похожа на миниатюрного оцелота, что их шкурки часто путают. Несравненная воздушная акробатка, она покидает деревья только для охоты и нередко свисает с какой-нибудь верхней ветви, небрежно зацепившись за нее задней лапой.

'Мраморная кошка'

'Тигровая кошка'

Фейерверк кошек Старого Света

Изображенные на этих фотографиях кошки свидетельствуют об огромном разнообразии и приспособляемости мелких кошек Европы, Африки и Азии. Они обитают в холодных горах Шотландии, во влажных тропических лесах Африки, в предгорьях Гималаев и в душных джунглях Индонезии. Шотландская дикая кошка - это изолированный подвид европейской дикой кошки, которая обзавелась своим густым мехом на протяжении ледникового периода, когда ей пришлось отступить в леса. Однако она сохраняет любовь к теплой погоде, присущую ее родичам в более южных областях Европы, и зимой выходит на охоту только в наименее холодное время дня. На восточном краю ареала кошек Старого Света азиатская кошка Темминка приспособилась к среде своего обитания довольно любопытным способом. Хотя кошки Темминка прекрасно лазают по деревьям, они не преследуют добычу, вскарабкавшуюся выше уровня их глаз, - вероятно, потому, что охота на земле обещает больше. Африканская черноногая кошка научилась существовать на краю Сахары, ограничивая свою деятельность прохладными часами ночи. Но где бы ни обитали эти маленькие кошки, они сумели удивительным образом приспособить свои привычки к изменившимся окружающим условиям и претерпели определенные эволюционные изменения, которые дают им возможность выжить там, где другие, не столь гибкие в своем поведении животные вымерли.

'Шотландская дикая кошка'

'Африканская черноногая кошка'

'Леопардовая кошка'

Леопардовая кошка (вверху) лишь отдаленно напоминает своего могучего тезку. Ее "полоски" - на самом деле удлиненные пятна. Она распространена в Восточной и Центральной Азии.

Существует два вида золотистых кошек, причем обе - обитательницы лесов. Азиатская кошка Темминка (внизу) встречается на востоке Индии и Китая и по всей Юго-Восточной Азии; африканская золотистая кошка обитает в тропических лесах Западной Африки.

'Азиатская кошка Темминка'

Так и кажется, что кошке внизу самое место у теплой печки, перед которой она уютно свернулась бы, ласково мурлыча. На самом же деле она живет в лесах Европы и вполне по заслугам именуется дикой кошкой.

'Дикая кошка'

Это же рассерженное создание, чья шерсть вздыблена, а все мышцы и нервы напряжены для прыжка на добычу, хотя и состоит в родстве со всеми дикими кошками, но на поверку оказывается нашей ласковой любимицей, ангорской кошкой. Домашняя кошка приспособилась к человеку и цивилизации гораздо успешнее всех своих диких родичей. Она везде чувствует себя прекрасно; в одних только США их насчитывается более 35 миллионов.

'Ангорская кошка'

Литература

Адамсон Дж. Рожденная свободной. Пер. с англ. - М.: "Мысль", 1969.

Akeley С, Akeley М. L.J., Lions, Gorillas and Their Neighbors. Stanley Paul, 1931.

Allen Th. В., ed. The Marvels of Animal Behavior. National Geographic Society, 1972.

Boorer M. Wild Cats. Bantam Books, 1971.

Boulenger E. G. Wild Life the World Over. William H. Wise & Co., Inc., 1947.

Caras R. A. North American Mammals. Meredith Press, 1967.

Corbett J. Man-Eaters of India. Oxford University Press, 1957.

Curry-Lindahl K., Harroy J.~P. National Parks of the World, Volumes I and 2, A Golden Field Guide. Golden Press, 1972.

Denis A. Cats of the World. Houghton Mifflin, 1964.

Dinesen I. Out of Africa. Random House, 1970.

Dominis J., Edey M. The Cats of Africa. Time-Life Books, 1968.

Eaton R. The Cheetah. Van Nostrand Reinhold Company, 1974.

Eaton R., ed. The World's Cats, Volumes I and 2. World Widelife Safari, Oregon, 1975.

The Editors of Time-Life books. Vanishing Species. Time-Life Books, 1974.

Fichter G. S. Cats. Golden Press, 1973.

Grzimek B. Grzimek's Animal Life Encyclopedia, 12 Mammals III. Van Nostrand Reinhold Company, 1975. Guggisberg C.A. W. Simba. Chilton Books, I963. Guggisberg С AW. Wild Cats. Taplinger, 1975.

Haas E. Pride's Progress: The Story of a Family of Lions. Harper Row, 1967.

Leopold A. S. Wildlife of Mexico: The Game Birds and Mammals. Uni versity of California Press, 1959.

Muldoon G. Leopards in the Night. Appleton-Century-Croft 1954.

Perry R. The World of the Jaguar. Taplinger, 1970. Perry R. The World of the Tiger. Atheneum, 1964.

Roosevelt T. African Game Trails. Charles Scribner's Sons, I9I Rudnai J. The Social Life of the Lion. Washington Square East, Pu lishers, 1973.

Schaller G. B. Deer and the Tiger: A Study of Wildlife in India. Un versity of Chicago Press, 1967.

Schaller G. B. Golden Shadows, Flying Hooves. Alfred A. Knop Inc., 1973.

Schaller G. B. Serengeti: A Kingdom of Predators. Alfred A. Knop Inc., 1972.

Schaller G. B. The Serengeti Lion: A Study in Predator-Prey Rel; tions. University of Chicago Press, 1972.

Selous F. C. African Nature Notes and Reminiscences. The Macmilla Company, 1908.

Turnbull-Kemp P. The Leopard. Bailey Brothers and Swinfen, 196]

Van Wormer J. World of the Bobcat. Lippincott, 1964. Varaday D. Gara Yaka, the Story of a Cheetah. Ballantine, I974.

Young S. P. The Bobcat of North America. The Stackpole Co., Harri burg, Pennsylvania, and The Wildlife Management Institute-Washington, D.C., 1958.

Young S. P., Goldman Е. A. Puma: Mysterious American Cat. Dove 1946.

Источники иллюстраций

All photographs in this book, including the one on the cover, are by John Dominis, except those listed below.

1 - Nancy Crampton.

5 - Thase Daniel.

8 - (top, center) Dmitri Kessel, T-L P.A., (lower left) Stan Wayman, T-L P.A.

18 - Dmitri Kessel, T-L P.A.

19 - Dmitri Kessel, T-L P.A.

20 - (top) Frank W. Lane.

21 - Bruce Coleman from Bruce Coleman, Inc.

24 - (top) Nigel A. Dundas from Bruce Coleman. Inc., (bottom) Clem Haagner.

25 - Norman Myers from Bruce Coleman, Inc.

27 - Jean-Erick Pasquier from Rapho/Photo Researchers, Inc.

28-29 -(top) David Goodnow.

36 - Peter Davey from Frank W. Lane.

47 - Co Rent-meester, T-L P.A.

48-49 - Stan Wayman, T-L P.A.

50-Tom McHugh from Photo Researchers, Inc.

51 - Plage from Bruce Coleman, Inc.

52 - Stan Wayman, T-L P.A.

53 - Stan Wayman T-L P.A.

54 - Co Rent-meester, T-L P.A.

56 - Richard Waller from Ardea Photographies.

57 - Marc and Evelyne Bernheim from Woodfin Camp and Associates.

76 - (top) Nina Leen, T-L P.A.

77 - George B. Schaller from Bruce Coleman, Inc.

81 - Dmitri Kessel, T-L P.A.

82 - Loren Mclntyre from Woodfin Camp and Associates.

83 - Dmitri Kessel, T-L P.A.

85 - Ralph Crane, T-L P.A.

86 - T. W. Hall from Bruce Coleman, Inc.

88 - Jen and Des Bartlett from Bruce Coleman, Inc.

89 - T.W. Hall from Bruce Coleman, Inc.

90 - Dmitri Kessel, T-L P.A.

102 - Bruce Coleman from Bruce Coleman, Inc.

103 - Peter Davey from Frank W. Lane.

105 - Ted Gorsline from Bruce Coleman, Inc.

106 - Tom McHugh/Wildlife Unlimited from Photo Researches, Inc.

107 - Juan Fernandez from Bruce Coleman, Inc.

108 - Carl Iwasaki, T-L P.A.

109 - Tom McHugh/Wildlife Unlimited from Photo Researchers, Inc.

110 - Gary N. Hill.

111 - Ernest Wilkinson.

112-113 - Stouffer Productions Ltd. from Bruce Coleman, Inc.

121 - Dmitri Kessel, T-L P.A.

122-123 - Diane and Rick Sullivan from Bruce Coleman, Inc.

124 - (top) Bruce Coleman, Inc., (bottom) Jane Burton from Bruce Coleman, Inc.

125 - (top) Diane and Rick Sullivan from Bruce Coleman, Inc., (bottom) Nina Leen, T-L P.A.

126 - Hans Reinhard from Bruce Coleman, Inc.

127 - Stephen Green-Armitage from Photo Researchers, Inc.

Photographs on endpapers are used courtesy of Time-Life Picture Agency and Russ Kinne and Stephen Dalton of Photo Researchers, Inc.

Film sequences and individual frames are from "Leopard!", "The Social Cat", and "African Waterhole", programs in the Time-Life Television series Wild, Wild World of Animals.

Maps on pages 16, 46, 58, 80, 84, 94, 104, 114 and 120 are by Demi Hitz.

Diagrams on pages 11,14 and 15 are by Eve Cellini. Diagrams on pages 12, 100 and 101 are by Arthur Singer.

Illustrations on pages 30-33, 64-69, 78-79 and 90-93 are by Douglas Gorsline.

Drawings on pages 78-79 are adapted from the original photographs of Carl Akeley taken on location in Africa, used by permission of tge American Museum of Natural History. Illustration on page 75 is by Andre Durenceau.

Оглавление

Предисловие редактора перевода

Вступление

Львы

Недолгое счастье Фрэнсиса

Тигры

Тигр

Леопарды

Любовь в пустыне

Африканский генезис

Львы, гориллы и их соседи

Ягуары

Пумы

Горный лев

Схватка с пумой-матерью

Гепарды

Рыси

Сервалы и каракалы

Оцелоты u другие мелкие кошки

Литература

Источники иллюстраций

Источник:Иди М., Бейс Л., Карас Р. 'Дикие кошки' - Москва: Мир, 1981 - с.128 ил